Preview op de Indy Grand Prix of Louisiana

Komend weekend wordt de tweede ronde van het Verizon IndyCar Series kampioenschap verreden op het NOLA Motorsports Park, de enige nieuwe baan van het huidige seizoen. Op het 4,4 kilometer lange circuit zullen vooral de Honda teams er hard aan moeten werken om het gat met Chevrolet te verkleinen, nadat de Chevy teams in St. Petersburg de volledige top 6 bezetten.

Het NOLA Motorsports Park zal dit jaar voor het eerst het toneel zijn voor de Verizon IndyCar Series race. De baan werd pas in 2011 geopend en is net als het onder coureurs populaire Barber Motorsports Park ontworpen door Alan Wilson, man van voormalig Indy Car coureur Desiré Wilson. Op slechts twintig minuten afstand van het centrum van New Orleans boort IndyCar met deze race een interessante nieuwe markt aan.

“De baan is op enkele plaatsen wat hobbelig, maar het heeft erg lange rechte stukken en is erg snel!” legt Scott Dixon uit over de baan. “De sectie van Bocht 1 tot 6 is erg leuk en er is nog een geweldige sectie van Bocht 10 tot 14. Er zitten ook enkele hogesnelheidsbochten en een paar hairpins in. Voor de fans is het coolste wel dat er weinig hoogteverschillen zijn, wat voor coureurs niet optimaal is. Visueel is het fantastisch en je kunt de hele baan overzien! Er zijn een paar zones waar je erg hard in de remmen moet gaan, dus NOLA bevat alles wat je in een nieuwe baan zoekt.”

Voor Scott Dixon is het te hopen dat hij het NOLA Motorsports Park na afloop van de komende race nog steeds leuk vindt, tijdens de vorige race was Team Penske bijzonder sterk. Op het NOLA Motorsports Park zal het lastig worden om dit team te kloppen. Dixon was tijdens de laatste privétest op dit circuit echter wel sneller dan de Penskes en wordt dus waarschijnlijk de grootste uitdager van Will Power, Juan Pablo Montoya, Helio Castroneves en Simon Pagenaud.

Een ander team om in de gaten te houden in KV Racing. Sebastien Bourdais bewees in St. Petersburg al hoe competitief het team was en beide wagens van het team beschikten tijdens eerdere tests over goede snelheid op NOLA.

De Hondateams lijken voorlopig nog een achterstand te hebben op de Chevrolets, al moet ook wel eerlijk toe worden gegeven dat Chevrolet de sterkste teams in zijn gelederen heeft. Uiteraard zal Andretti Autosport proberen de kleuren van Honda te verdedigen, maar Rahal Letterman Lanigan Racing lijkt misschien wel de grootste stap vooruit te hebben gezet. In St. Petersburg kwam het er nog niet uit vanwege een slechte kwalificatie, maar tijdens alle andere sessies bewees Rahal weldegelijk over competitief materiaal te beschikken.

De Indy Grand Prix of Louisiana start komende zondag om 21:35 uur Europese tijd en zal in Nederland live worden uitgezonden vanaf 21:25 uur.[/kop]