Team Penske met alle wagens op snelheid

Team Penske kan zich opmaken voor een erg sterk seizoen. Met de uitbreiding met een vierde bolide voor Simon Pagenaud beschikt het team nu over vier coureurs waarmee het team races kan winnen. Dat bewees het team van Roger Penske dan ook tijdens de open test op het Barber Motorsports Park. Alle wagens van het team stonden in de top tien van de gecombineerd uitslag, terwijl Will Power de snelste tijd op de klokken reed.

“We proberen deze nieuwe wagen te begrijpen, maar het is vooral erg goed om terug in actie te zijn na zo’n lange winter,” concludeerde Power, welke dinsdagochtend de snelste tijd van de test reed. “De nieuwe Chevrolet aerokits geven enorm veel downforce, de wagens plakken gewoon aan het wegdek! Het pakket geeft een mooie balans tussen downforce en ‘drag’ en de snelheden die we rijden zijn indrukwekkend!”

Met uitzondering van de derde vrije training, toen hij volledig aan de raceafstelling werkte, was Helio Castroneves een vaste waarde binnen de top vijf. De Braziliaan die in St. Petersburg zijn zestiende seizoen voor Team Penske start finishte de laatste dag op de derde plaats, wat hij deed met een tijd die in de gecombineerde uitslag goed was voor de vierde positie.

“Het was een lange winter en één met veel veranderingen, zowel met de nieuwe aerokit van Chevrolet, als met de vierde wagen voor Team Penske,” zei Castroneves. “Dit was onze tweede test met de aerokits en we hebben er nog één te gaan voor we naar St. Pete gaan. Dit zijn erg belangrijke tests en ik denk dat we hebben laten zien dat we al erg goed samenwerken. Ik ben erg onder de indruk van onze getoonde snelheid.”

Simon Pagenaud is nieuw binnen het Penske team, maar is er niet minder snel op. De Fransman begon de test met een snelste tijd in de eerste sessie en liet ook in de volgende sessies competitieve rondetijden zien. Zijn uiteindelijk snelste ronde van de test was slechts twee duizendste van een seconde langzamer dan teamgenoot Castroneves.

“Alle tests zijn van groot belang voor mijn acclimatisatie binnen Team Penske,” bevestigde Pagenaud. “Om binnen zo’n competitieve omgeving direct snel te zijn is geweldig voor me. We hebben de afgelopen twee dagen veel geleerd over de aerkits en ik ben erg opgewonden over hoe je er mee kunt racen!”

Juan Pablo Montoya bleek tijdens de test de langzaamste van de vier Penske rijders en zat er alleen in de tweede sessie goed bij met een vierde tijd. Uiteindelijk kwam de voormalig kampioen niet verder dan de negende tijd in de gecombineerd uitslag.

“Als je de mogelijkheid krijgt om te testen op een baan waar je later zult racen is het van groot belang om hier het maximale uit te halen, “ merkte Montoya op. “Het is voor alle delen van het team goed om hier te zijn en om raceomstandigheden te oefenen. Het is een opwindende tijd om deel te zijn van de Verizon IndyCar Series en ik kan niet wachten om naar St. Pete te gaan!”