Champ Car hield bij bouw Panoz DP01 rekening met mogelijke fusie

Deze week bleek hoe een test van KV Racing met de oude Champ Car Panoz DP01’s tot onthullend nieuws kan leiden. In een discussie over de test op Facebook gaf voormalig Champ Car technisch directeur Scott Elkins enkele geheimen prijs over hoe Champ Car rekening hield met een mogelijke fusie met de Indy Racing League. Zo kloppen de geruchten dat de Panoz DP01 ook op ovals zou kunnen worden ingezet en werd er bij het ontwerp zelfs rekening gehouden met de in de IRL gebruikte motoren.

“DeDP01 was het hoogtepunt van mijn carrière,” begon Elkins. “De personen die zeggen dat de wagen niet ontworpen was voor ovals kennen het ware verhaal niet. We hebben de crashtests zo uitgevoerd dat deze de huidige standaarden van de FIA en IRL overtroffen. De wagen slaagde zonder problemen voor deze crashtests. We hebben de wagen zelfs (het geheim kan nu wel worden gedeeld) zo gebouwd zodat er een IRL motor in kon worden geplaatst, voor het geval dat er ooit een fusie plaats zou vinden.”

De fusie zou na een jaar met de Panoz DP01’s te hebben geracet daadwerkelijk plaatsvinden. De Panoz DP01 zou echter alleen nog voor de Champ Car finalerace in Long Beach worden gebruikt. Afgezien van enkele ronden vorig jaar op de oval van de Indianapolis Motor Speedway -met Henk de Boer achter het stuur- zou de wagen geen enkele ronde op een oval rijden. Door de manier waarop de fusie plaatsvond en het beperkte aantal beschikbare Panoz DP01’s werd in de ‘herenigde’ klasse gebruik gemaakt van de vijf jaar oudere en langzamere Dallara IR-03.