Simon Pagenaud snel op het NOLA Motorsports Park

Simon Pagenaud lijkt al aardig te zijn gewend aan zijn nieuwe werkomgeving bij Team Penske: de Fransman reed de snelste tijd tijdens de eerste grotere (privé-)test van het seizoen. Aan het eind van de eerste testdag was hij de snelste van de veertien aanwezige rijders. Deze week hebben zes teams het NOLA Motorsports Park afgehuurd voor een tweedaagse test. Doordat het geen officiële test betreft zijn er geen officiële uitslagen bekend, maar Racer.om kon wel een onofficiële uitslag naar buiten brengen.

In de onofficiële testuitslag was Pagenaud een tiende van een seconde sneller dan teamgenoot Will Power, terwijl Sebastien Bourdais op minimale achterstand de derde tijd reed. De grootste verrassingen waren de tweede rijders van KV Racing en Schmidt Peterson Motorsports. KV Racing laat Stefano Colletti testen, terwijl James Jakes na een seizoen afwezigheid zijn terugkeer in een IndyCar maakte bij het team van Sam Schmidt. Vooral Colletti presteerde erg sterk met een zevende tijd, op slechts drie tiende achterstand van zijn ervaren teamgenoot Bourdais.

Voor veel coureurs is de test van deze week een kennismaking met het NOLA Motorsports Park, waar dit jaar voor het eerst de Indy Grand Prix of Louisiana wordt verreden. Speciaal voor de IndyCar race is het circuit verbouwd. De eerste indrukken waren onder de coureurs erg positief.

“Het is enorm leuke baan, iedereen heeft er van genoten,” verklaarde Penske coureur Juan-Pablo Montoya. “De is een mooie baan, het doet me denken aan het Indy Grand Prix circuit. Je hebt snelle en technische bochten, wat een geweldige combinatie is. Het rechte stuk is wat hobbelig, maar de rest van de baan is erg egaal en de faciliteiten van het circuit zien er goed uit. Het is ook een prachtige baan voor de fans, want je kunt alles overzien.”

De volledige onofficiële uitslag van de eerste testdag op het NOLA Motorsports Park:
1. Simon Pagenaud (#22 Team Penske) – 1:18.9
2. Will Power (#1 Team Penske) – 1:19.0
3. Sebastien Bourdais (#11 KVSH Racing) – 1:19.1
4. Juan-Pablo Montoya (#2 Team Penske) – 1:19.2
5. Carlos Muñoz (#26 Andretti Autosport) – 1:19.2
6. Ryan Hunter-Reay (#28 Andretti Autosport) – 1:19.3
7. Stefano Colletti (#4 KV Racing) – 1:19.4
8. James Hinchcliffe (#77 Schmidt Peterson Motorsports) – 1:19.5
9. Graham Rahal (#15 Rahal Letterman Lanigan Racing) – 1:19.5
10. Marco Andretti (#27 Andretti Autosport) – 1:19.5
11. Helio Castroneves (#3 Team Penske) – 1:19.5
12. Luca Filippi (#20 CFH Racing) – 1:20.0
13. Josef Newgarden (#67 CFH Racing) – 1:20.1
14. James Jakes (#7 Schmidt Peterson Motorsports) – 1:20.3