Kyle Kaiser bovenaan tijdens eerste open test Indy Lights

Kyle Kaiser heeft de snelste tijd laten noteren tijdens de eerste gezamenlijke test met de nieuwe Indy Lights bolides. Op dinsdag en woensdag werkten vijf teams met acht wagens de eerste open test af op de Palm Beach International Raceway. Aan het eind van de tweedaagse test was Kaiser ruim twee tiende van een seconde sneller dan Scott Hargrove op de tweede plaats, terwijl 2014 Pro Mazda kampioen Spencer Pigot de derde tijd liet noteren.

Verschillende teams hadden de afgelopen weken al wel shakedowns uitgevoerd met de nieuwe Dallara IL-15, maar de test op Palm Beach was de eerste keer dat teams zichzelf konden vergelijken met de concurrentie.

Scott Hargrove, de nummer twee van het 2014 Pro Mazda kampioenschap, domineerde de eerste dag door zowel in de ochtend- als de middagsessie de snelste tijd te laten noteren. Kaiser liet op de eerste testdag vrijwel de volledige ochtendsessie schieten, waarna hij in de middag de vijfde tijd reed. Ook tijdens de tweede testdag kwam er aanvankelijk weinig dreiging van de uit San Jose, Californië afkomstige coureur, totdat hij in het laatste uur plots Hargrove van de eerste plaats verdreef.

“De wagen is supersnel en ik geniet er van om in te rijden,” verklaarde Kaiser na de test. “De focus van deze test lag op het wennen aan de wagen en het vinden van de limieten. Het is echt een genot om met deze wagen te rijden. Alles is sneller: je hebt sterkere remmen, meer grip, meer downforce – alles is verbeterd! De banden voelden ook geweldig aan. Op nieuwe banden hebben we zelfs bijna een volle seconden gevonden! De banden hebben veel meer grip en zijn aardig constant.”

Het testprogramma met de nieuwe wagen wordt over twee weken voorgezet de Homestead Miami Speedway, waar op 26 en 27 januari op de road course configuratie wordt getest en op 29 januari voor het eerst op de 1,5 mijl lange oval. De verwachting is dat er dan meer teams hun wagens geprepareerd hebben voor de eerste meters.

Uitslag van de open test op Palm Beach:
1. Kyle Kaiser (#18 Juncos Racing) – 1:05.2689
2. Scott Hargrove (#8 8Star Motorsports) – 1:05.5041
3. Spencer Pigot (#12 Juncos Racing) – 1:05.6357
4. Jack Harvey (#77 Schmidt Peterson Motorsports) – 1:05.9281
5. Shelby Blackstock (#51 Andretti Autosport) – 1:05.9438
6. Felix Serralles (#4 Belardi Auto Racing) – 1:05.9798
7. RC Enerson (#7 Schmidt Peterson Motorsports) – 1:06.0682
8. Ethan Ringel (#71 Schmidt Peterson Motorsports) – 1:06.3636