IndyCar geeft eindelijk duidelijkheid over de 2015 kalender

De periode dat de Verizon IndyCar Series zonder kalender zit is eindelijk voorbij: de raceklasse heeft donderdag duidelijkheid gegeven over waar en wanneer er volgend jaar wordt gereden. In 2015 zullen er zeventien races worden verreden, verdeeld over zestien verschillende raceweekenden. De diverse kalender bestaat uit zes ovals, zes permanente circuits en vier stratencircuits.

Ondanks veel kritiek vanuit de raceklasse, media en fans heeft IndyCar vastgehouden aan de eis om het seizoen voor de start van het American Football (NFL) seizoen af te sluiten, wat betekent dat de kampioen al op 30 augustus op de Sonoma Raceway zal worden gekroond. Dit wordt dan de eerste seizoensfinale op een permanent circuit sinds Champ Car het 2007 seizoen afsloot op het Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexico City.

Opvallend is dat het zwaartepunt van het seizoen verder naar het voorjaar is verplaatst. Het seizoen begint drie weken eerder dan normaal met de eerste IndyCar race in het Braziliaanse Brasilia, waarna ook het NOLA Motorsports Park in New Orleans in april voor het eerst wordt bezocht. Dit heeft als gevolg dat het seizoen op 1 juni over de helft is.

IndyCar zat dit jaar in een bijzonder lastig pakket met het samenstellen van de nieuwe kalender, wat niet alleen werd veroorzaakt door de eis van de raceklasse om het seizoen eind augustus al af te sluiten. Zo worden volgend jaar in Toronto de Pan American Games gehouden, waardoor de Canadese race niet begin juli kon worden verreden. Ook Fontana moest voor het vierde jaar op rij een andere datum krijgen: nadat de race van oktober naar augustus was verplaatst, bleek er dit jaar door de hitte nauwelijks publiek op af te komen. Hierdoor is de race nu naar eind juni verplaatst, maar om dit mogelijk te maken is Pocono weer naar eind augustus verplaatst.

Eén circuit waar dit jaar nog werd gereden keert volgend jaar niet meer terug: Houston. Net als Fontana werd ook deze race dit jaar slachtoffer van IndyCars beleid om het seizoen vroeg te eindigen en kreeg daardoor een datum in juni, wanneer temperaturen vaak ver boven de 30C graden liggen en de race veel minder bezoekers trok. Door het volle programma in het voorjaar kon er voor deze race geen datum worden gevonden en ontbreekt Houston in 2015 op de kalender.

Een andere opvallende afwezige op de kalender is Dubai. IndyCar maakte eerder al bekend aan een race in het Emiraat te werken, wat de raceklasse en teams veel geld op zou moeten leveren. Mogelijk door de spanningen in het Midden-Oosten is het niet gelukt om deze race op de kalender te krijgen.

“De IndyCar Series kalender vertegenwoordigt een nieuwe stap in de groei van onze raceklasse,” zei IndyCar directeur Mark Miles. “Er waren verschillende factoren die er toe hebben geleid dat we ons in 2014 goed hebben ontwikkeld en we blijven dit soort initiatieven uitvoeren, zoals continuïteit in onze tv-uitzendingen, strategische groei van onze kalender en verbeteringen in hoe we onze evenementen promoten. Met de blijvende steun van onze partners, promotors, teams en sponsors geeft ons veel vertrouwen voor de toekomst.”

Bekijk de 2015 Verizon IndyCar Series kalender