In een opvallend rustige eerste vrije training voor de Go-Pro Grand Prix of Sonoma heeft Ryan Hunter-Reay de snelste tijd gereden. De voormalig kampioen reed gedurende de training slecht acht ronden, waarin hij een tiende van een seconde sneller was dan Scott Dixon. Tony Kanaan reed de derde tijd van de sessie, maar had al wel bijna een halve seconde achterstand op de snelste tijd van Hunter-Reay.

De training werd onder schitterende omstandigheden verreden met het kwik dat rond 10:00 uur lokale tijd tot 20C graden was gestegen en een half bewolkte hemel.

Vroeg in de training werd de baan vrijwel alleen gebruikt door de ‘mindere goden’ van het veld, welke opvallend werden aangevuld door Simon Pagenaud. De Fransman ging duidelijk volgens een andere strategie te werk dan zijn concurrenten door veel meer ronden te rijden. Dit zou achteraf een goede keuze blijken te zijn: halverwege de training begon Pagenaud steeds meer last te krijgen van remproblemen, welke het team voor de tweede vrije training op hoopt te lossen.

Door zijn problemen zou Pagenaud niet lang de eerste plaats weten te behouden en moest deze na een kwartier overdragen Ryan Briscoe, waarna Tony Kanaan nog net iets sneller ging. Pas met minder dan twintig minuten op de klok reed Ryan Hunter-Reay zijn eerste run en schoot naar de eerste plaats. Niemand kon deze tijd meer verbeteren, alleen Scott Dixon kon enkele minuten later binnen twee tiende van de snelste tijd komen.

Opvallend was dat de topcoureurs bijzonder weinig ronden reden. Van de top vijf legde Tony Kanaan met tien ronden de grootste afstand af. Ryan Hunter-Reay en Scott Dixon kwamen beiden niet verder dan twee stints van vier ronden.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Sonoma Raceway