Laatste neutralisatie bijzonder kostbaar voor Team Penske

De laatste neutralisatie van de Iowa Corn Indy 300 heeft vooral voor Team Penske bijzonder slecht uitgepakt. Voor de gele vlag uit kwam leek Penske op weg te zijn naar plaatsen drie, vier en zeven. Maar de gele vlag zou worden veroorzaakt door een crash van Penske rijderr Juan Pablo Montoya. Nadat de baan weer vrij was gegeven verloren Helio Castroneves en Will Power vervolgens bijzonder veel terrein.

“Mijn wagen was vandaag fantastisch en ik ben erg trots op mijn team,” blikte Castroneves terug, welke uiteindelijk slechts als achtste finishte. “Om eerlijk te zijn hebben we vanaf de eerste vrije training erg veel veranderd. We reden vrijwel de volledige dag in de top drie. Het moge duidelijk zijn dat de achtste plaats geen loon naar werken is. We namen aan het eind een gokje. We verlaten Iowa met de leiding in het kampioenschap, dus dat is waar we ons nu maar op moeten focussen.”

Will Power leek voor de laatste neutralisatie op weg te zijn naar een vierde plaats, maar had het na de neutralisatie zo moeilijk op zijn oude banden dat hij in de slotronden tien plaatsen verloor en als veertiende finishte.

“Het was een moeilijke keuze aan het eind,” concludeerde Power. “Als we voor nieuwe banden hadden gekozen had het er erg goed uitgezien. Maar het is een moeilijke dag als je zo hard werkt en het zo goed gaat, maar dat je slechts als veertiende finisht. Dat hadden we niet verwacht. We richten ons nu op Toronto.”

Juan Pablo Montoya reed een onzichtbare race in de middenmoot, maar wist zich tijdens de laatste helft van de race steeds verder op te werken in de tussenstand. Het ging echter mis toen hij Ed Carpenter wilde passeren, welke plotseling van lijn wisselde en Montoya raakte. Door dit contact klapte Montoya hard in de muur en viel zo voor het eerst dit jaar vroegtijdig uit.

“We hadden het hele weekend problemen, maar gaven nooit op,” zei Montoya achteraf. “Gisteren was mijn wagen in de kwalificatie erg los en we kwamen vandaag erg goed terug door veel wagens te passeren. Ik wilde hem (Ed Carpenter) via de lage lijn passeren, terwijl hij op de hoge lijn reed en opeens koos hij er voor om ook de lage lijn te nemen. Hij had tot dat moment telkens de hoge lijn genomen! Ik zat vlak achter hem, kwam naast hem en hij sneed me gewoon af! Bijzonder frustrerend, maar dit laten we achter ons.”