Preview op de Iowa Corn Indy 300

Een week na de 500-mijlsrace op de Pocono Raceway wordt komend weekend maar iets meer dan de helft van die afstand gereden. De Iowa Speedway, waar de Iowa Corn Indy 300 verreden zal worden, is dan ook geen grote superspeedway, maar slechts een 7/8ste mijl lange oval. Er zullen op deze baan dan ook totaal andere vaardigheden worden vereist dan op Pocono het geval was, waarmee de onderlinge verhoudingen er weer totaal anders uit kan zien.

De Iowa Speedway is de jongste oval op de IndyCar Series kalender. De baan werd pas in 2006 opgeleverd en in 2007 vond er de eerste IndyCar Series race plaats. Dit werd een ware slijtageslag; van de negentien gestarte coureurs finishten er slechts acht. In totaal moest de pacecar gedurende de race zes keer de baan op komen en voerde maar liefst 67 van de 250 ronden het veld aan.

De Iowa Speedway lijkt op papier gelijk aan de meeste 1,5 mijl ovals die Amerika rijk is, maar is met 7/8ste mijl (1400 meter) na het wegvallen van Richmond de kortste baan van het huidige IndyCar Series seizoen. In vergelijking tot Richmond liggen de snelheden aanzienlijk hoger dankzij de 12 tot 14 graden banking in de bochten.

“Iowa is één van de coolste banen waar we met IndyCar komen, omdat het net een arena voor jachtvliegtuigen is!” legde Josef Newgarden uit. “Het is net alsof je met een aantal jachtvliegtuigen in een kleine ruimte rond rijdt. Naar mijn mening toont het de prestaties van een IndyCar erg goed. De baan is fysiek erg zwaar, je blijft constant sturen. Hierdoor is het een erg moeilijke race.”

De Iowa Corn Indy 300 is een circuit dat vooral Andretti Autosport erg goed licht. Van de zeven IndyCar races die er sinds 2007 op deze baan werden verreden, won het team van Michael Andretti er vijf, waaronder de laatste vier! Andretti Autosport kan bovendien erg goed een overwinning gebruiken na de vele slechte resultaten van de afgelopen races, waardoor kopman Ryan Hunter-Reay nu zelfs naar de vijfde plaats in het kampioenschap is gezakt.

Team Penske blijft dit jaar echter een klasse apart. Het team staat nu met Will Power en Helio Castroneves gedeeld bovenaan in het kampioenschap en met zijn overwinning op Pocono staat Juan Pablo Montoya op de vierde plaats slechts 55 punten achter zijn teamgenoten. Iowa is echter een baan waar de Penskes het lastig hebben. Het team heeft er nog nooit gewonnen en vooral Power kende de afgelopen jaren erg slechte races op de korte oval. Met de dit jaar getoonde kracht van het team moet er echter wel altijd rekening worden gehouden met een Penske zege.

Ganassi Racing heeft voor Iowa een belangrijke troef in handen: Tony Kanaan. De Braziliaan lijkt het best uit de voeten te kunnen op korte ovals als Milwaukee en Iowa, wat hij onderstreept door de vier laatste races in Iowa op het podium te finishen. Deze podiumfinishes behaalde hij met twee verschillende teams, kan hij ditzelfde bereiken bij het geplaagde Ganassi en zal hij ook zijn teamgenoten vooruit helpen?

De Iowa Corn Indy 250 wordt in de Verenigde Staten op zaterdagavond verreden, wat voor Europa de nacht van zaterdag op zondag betekent. De motoren worden rond 2:45 uur gestart, waarna de groene vlag rond 2:50 uur wordt gezwaaid.