Montoya in jubelstemming na eerste zege; Will Power opnieuw bestraft

Voor Juan Pablo Montoya had de eerste overwinning sinds zijn terugkeer in de Pocono INDYCAR veel meer betekenis dan de dubbele punten voor het kampioenschap en de trofee: het betekende ook direct dat hij ondanks de erg moeilijke start van het seizoen hij eindelijk terug is! Dit mocht de Colombiaan op het podium vieren met teamgenoot Helio Castroneves, welke als tweede finishte. Het humeur van Will Power was minder goed: hij hield zich opnieuw niet aan de regels en werd bestraft met een drive-through penalty.

“Als eerste moet ik iedereen bedanken,” begon Montoya. “Ik wil ook Roger (Penske) bedanken voor zijn geloof in me, nadat ik zoveel jaar niet in openwheel wagens heb gereden. Hij geloofde dat ik terug kon keren en dat ik zou slagen. Hier staan we dan. Het is fantastisch dat het is gelukt. Je moet echt geduldig en slim zijn tijdens die soort races. Op dagen als deze is het zo dat als je alles goed doet, je een mogelijkheid krijgt om te winnen.”

Helio Castroneves reed grotendeels een onzichtbare race, maar knokte zich na de enige neutralisatie plotseling de top twee in en pakte met een tweede plaats zoveel punten dat hij in het kampioenschap op gelijke hoogte als kampioenschapsleider Will Power komt.

“We hebben een aantal veranderingen gemaakt en de afstelling van een teamgenoot gekopieerd,” biechtte Castroneves op. “Mijn felicitaties aan Montoya! Die vent is echt ongelofelijk! Hij keert na vijftien jaar terug en wint een race! Hij heeft het goed gedaan. Vanaf het moment dat hij bij Penske vast werd gelegd wist ik dat hij een waardevolle toevoeging zou zijn. Ik ben blij voor hem en blij met een 1-2 finish. Ik kan nauwelijks geloven dat we nu in het kampioenschap gelijk staan met Will (Power)! Het was een erg moeilijke race. Je moest erg geduldig zijn en dat is precies wat we hebben gedaan.”

Will Power reed de openingsfase van de race aan de leiding en leek lange tijd met Montoya en Tony Kanaan om de overwinning te kunnen vechten. In de eindfase van de race ging het echter fout toen de leider in het kampioenschap een tweede verdedigende beweging maakte richting teamgenoot Castroneves. Hiervoor zou hij worden bestraft met een drive-through penalty, waarna er niet meer voor hem inzat dan een tiende positie.

“Wat een vreselijk resultaat,” zei de zeer teleurgestelde Power. “Mijn wagen was absoluut snel. Ik liet Helio gaan en ging al zijn kant op. Ik bedoel, hij is mijn teamgenoot, waarom zou ik hem blokkeren? Dus ik kreeg opnieuw een penalty, opnieuw een drive-through en er is opnieuw een goede mogelijkheid verloren gegaan.”