Sam Schmidt Motorsports verdedigt de eer van Honda

In een race die door de Chevrolet motoren werd gedomineerd heeft Sam Schmidt Motorsports in Texas enigszins de eer van Honda hoog weten te houden. Het team bewees zich steeds verder te ontwikkelen als allround team door met Simon Pagenaud als vierde te finishen, waarmee het de hoogst geklasseerde Honda rijder was. Mikhail Aleshin reed een indrukwekkende race naar de zevende plaats.

“Het was aan het eind een geweldige keuze van het team om voor de herstart nieuwe banden te halen,” blikte Pagenaud terug. “Ik was enigszins verward toen het team me vroeg om met twee ronden te gaan de pit te bezoeken, maar ik heb naar mijn orders geluisterd en het heeft zichzelf echt uitbetaald. Nieuwe banden aan het eind van de race is wat je als coureur wilt. Het was een last-minute beslissing van het team en leverde ons twee posities op. Het team heeft me een wagen gegeven die me de hele avond goed lag, het was goed te besturen en de pitstops waren snel.”

De zevende plaats van Mikhail Aleshin was zeer opmerkelijk, omdat het nog maar zijn tweede ovalrace in zijn korte IndyCar carrière betrof. Daarmee was de Rus niet alleen de hoogst geklasseerde rookie, maar ook naast zijn teamgenoot de enige Honda coureur in de top tien.

“Ik heb vandaag zoveel geleerd op de Texas Motor Speedway,” concludeerde Aleshin. “Het team heeft het geweldig gedaan door me een snelle wagen te geven en onze pitstops waren erg goed. Het hielp natuurlijk ook dat ik niet teveel fouten maakte, waardoor we dit goede resultaat hebben kunnen behalen. Ik hoor van veel ervaren coureurs dat wanneer je denkt dat je gewend bent aan een oval, deze je te pakken zal nemen. Met dat in het achterhoofd weet ik dat ik nog niet gewend bent aan dit soort races, maar ik ga de goede kant op. Er is nog zoveel te leren. Maar als je een goede wagen hebt zoals vanavond, voelt het goed om te kunnen strijden voor posities.”