Alle Andretti Autosport coureurs in de problemen in Texas

De Firestone 600 is voor Andretti Autosport bijzonder dramatisch verlopen. Het leek er bijna op alsof de vier coureurs van het team een kwartet bij elkaar probeerden te krijgen op gebied van mogelijke problemen. Alleen Carlos Muñoz en James Hinchcliffe kwamen over de eindstreep, al was het op drie en vier ronden achterstand als dertiende en veertiende.

Carlos Muñoz kende als enige Andretti Autosport coureur geen mechanische problemen met zijn wagen, maar gooide zelf zijn kansen op een goede klassering weg toen hij spinde bij het inrijden van de pit.

“Ik maakte dat foutje doordat ik gewoon te hard remde en de wagen verloor, ik kon er niets meer aan doen,” blikte Muñoz terug. “Tot dat moment reed ik een goede race. Ook na het incident was mijn wagen nog erg goed en ik denk dat we zeker in de top tien hadden kunnen finishen. Ik ben een beetje teleurgesteld over die fout, maar het is weer extra ervaring voor de volgende keer. We laten dit weekend achter ons, we gaan komende week testen en ik focus me daar op.”

James Hinchcliffe kampte vanaf de eerste meters van de race met een groot probleem in zijn wagen, waardoor deze zich erg lastig liet besturen. Wat voor veranderingen zijn crew ook in de pits maakte, niets leek het probleem op te lossen waardoor hij op vier ronden achterstand als veertiende over de eindstreep kwam.

“Het was niet normaal, vanaf de groene vlag moest ik met mijn wagen vechten alsof mijn leven er van af hing,” verklaarde ‘Hinch’. “Ik weet niet precies wat er aan de hand was, in de vrije training was mijn wagen nog prima en vanaf het moment dat de groene vlag gezwaaid werd hadden we het erg lastig. Er waren momenten dat de wagen erg los van achteren was. Het was een moeilijke dag voor het volledige team, ik vind het vervelend voor de crew die zo hard heeft gewerkt. We hopen over een paar weken sterker terug te keren.”

Ryan Hunter-Reay leek een redelijk competitieve race te rijden, waarin hij constant bij de eerste acht zat. Maar net als beide races in Detroit zou de Indy 500 winnaar de eindstreep niet zien.

“De wagen verloor gewoon plotseling al het vermogen en we kregen een waarschuwing vanwege de oliedruk,” zei Hunter-Reay. “Ik probeerde direct van de rijlijn af te gaan, omdat ik verwachte olie te lekken. We hadden net daarvoor tijdens een pitstop een verandering gemaakt die ons in staat zou stellen voor de zege te kunnen vechten. We reden op de zevende plaats en leken nog kansrijk. Het was een lange avond en we hadden de punten hard nodig, dus ik ben erg teleurgesteld.”

De Firestone 600 was voor Marco Andretti al binnen 1,5 minuut voorbij. De zoon van Michael Andretti kende een wereldstart waarin hij binnen twee ronden al direct acht posities wist te winnen, maar al in de vierde ronde viel hij stil met een brandende Honda motor.

“Ik vind dit echt vreselijk voor mijn monteurs, ik wilde niets liever doen dan te winnen dan tijdens de thuisrace van mijn sponsor Snapple,” was de korte reactie van Andretti. “Dit resultaat is zeer frustrerend en pijnlijk in het kampioenschap.”