Ed Carpenter pakte de overwinning in de Firestone 600

Ed Carpenter heeft zijn eerste overwinning van het seizoen gepakt door de Firestone 600 op de Texas Motor Speedway op zijn naam te schrijven. De voor zijn eigen team rijdende coureur pakte ongeveer honderd ronden voor het eind de leiding en stond deze niet meer af. Will Power overleefde opnieuw een drive-through penalty en finishte alsnog als tweede, voor teamgenoot Juan Pablo Montoya.

Het veld kwam na de start volledig zonder problemen door de eerste ronden, waarbij polesitter Will Power de leiding wist te behouden, voor Tony Kanaan en Ed Carpenter. Achterin het veld kende Marco Andretti een megastart en won in de eerste twee ronden direct al acht posities, maar in de vierde ronde viel de Andretti Autosport coureur stil met een rokende en uiteindelijk zelfs fel brandende Honda motor.

Het vervolg van de eerste helft van de race kon vervolgens volledig onder groen worden verreden, waarin Power de race domineerde. Op nieuwe banden kon Kanaan de Penske rijder nog bijhouden, maar de #12 bolide bleek beduidend beter met de Firestone banden om te gaan, waardoor deze aan het eind van elke stint veel terrein wist te winnen.

Pas in de 120ste ronde zou de gele vlag weer gezwaaid moeten worden. Justin Wilson had geprobeerd Sebastien Bourdais in Bocht 3 te passeren, waarbij Bourdais Wilson niet had gezien, hem te weinig ruimte gaf en de lange Engelsman onder de witte lijn kwam. Hierdoor raakte de wagen uit balans en spinde, waarbij Wilson Bourdais met zich meenam. Beide wagens raakten vervolgens de muur, maar beide coureurs konden zonder problemen uitstappen.

Tijdens de neutralisatie waren er meer problemen voor de Andretti Autosport coureurs. Eerst spinde Carlos Muñoz bij het inrijden van de pit, waardoor de Colombiaan enkele ronden achterstand opliep, waarna Ryan Hunter-Reay aan het eind van de neutralisatie zijn wagen in de pits moest parkeren. Ook hier leek de Honda motor de oorzaak te zijn: de had zichzelf uitgezet. Door het derde slechte resultaat op rij zakt Hunter-Reay – 1,5 week geleden nog ruim de leider in het kampioenschap – nog verder terug in het kampioenschap en staat na deze race zelfs zestig punten achter Will Power.

Nadat de baan weer vrij was gegeven bleek dat de onderlinge verhoudingen iets waren veranderd. De zon was ondergegaan, met koudere omstandigheden als gevolg die met name Ed Carpenter sneller maakten. Hierdoor kon de Amerikaan het gevecht aangaan met Power. Beide coureurs bleken bijzonder aan elkaar gewaagd en op het moment dat Power pech had in verkeer, nam Carpenter de leiding over.

Ook met Carpenter als raceleider zou het gevecht voort worden gezet, wat tot de allerlaatste pitstop duurde. Power zou te hard in te pit rijden, waarvoor hij net als in Indianapolis bestraft zou worden met een drive-through penalty. Na deze straf uit te hebben gevoerd kwam Power als zesde terug op de baan.

Carpenter had op dat moment al een gat van tien seconden geslagen met de tweede van Juan Pablo Montoya. Het leek er op dat het een eenvoudige zege zou worden voor de met startnummer 20 rijdende coureur, totdat negen ronden voor het vallen van de vlag opnieuw een Honda motor het zou begeven. Dit keer was het geen motor van Andretti Autosport, maar van AJ Foyt Racing: Takuma Sato viel stil met – net als Andretti – een rokende en brandende Honda.

Gedurende de neutralisatie die volgde maakten twee coureurs uit de kop van het veld een pitstop voor nieuwe banden: Pagenaud en Power. Nadat de groene vlag weer was gezwaaid toonden deze twee rijders het voordeel van vers rubber door verschillende coureurs te passeren. Met name Power zou agressief uit de startblokken komen en lag na één ronde direct al op de derde plaats. Maar op dat moment werd de witte vlag gezwaaid voor de laatste ronde, dus opende hij de aanval op teamgenoot Juan Pablo Montoya die hij in Bocht 3 wist te verschalken. De race zou voor Power één ronde tekort duren, met Carpenter die nog ruim aan de leiding reed en zo de race op zijn naam kon schrijven.

Volledige uitslag van de race op Texas Motor Speedway