Team Penske ook niet te stoppen in Texas

Na afgelopen weekend beide races in Detroit te hebben gewonnen, lijkt Team Penske ook dit weekend in Detroit niet te stoppen te zijn. Het team pakte met Will Power een relatief dominante pole position. Teamgenoten Juan Pablo Montoya en Helio Castroneves hadden het beiden iets lastiger en kwalificeerden zich als vierde en veertiende.

“Ik was eigenlijk verrast door de snelheid in de eerste ronde en dacht vervolgens meteen ‘dat moet ik nogmaals doen’,” blikte Power terug. “Het was erg warm, maar iedereen had te maken met dezelfde omstandigheden. We zullen met de warmte om moeten gaan. Ik ben erg gefocust op de race. Vorig jaar was mijn teamgenoot, Helio (Castroneves), hier erg sterk, dus ik probeer mijn wagen zo goed mogelijk af te stellen voor de race.”

Juan Pablo Montoya heeft de afgelopen jaren veelvuldig op de Texas Motor Speedway gereden in de NASCAR Sprint Cup Series, maar heeft nog geen race-ervaring met een IndyCar op de 1,5 mijl lange oval. Wel testte de voormalig kampioen met Team Penske op de Texas Motor Speedway, wat hem een klein voordeeltje opleverde en hem naar de vierde tijd in de kwalificatie hielp.

“Ik had een beetje last van onderstuur, maar desondanks ben ik redelijk tevreden met mijn kwalificatierun,” verklaarde Montoya. “Vanavond is er nog een trainingssessie, omdat de baan dan het dichtst bij de raceomstandigheden is. We hebben hier een paar maanden geleden getest en hebben veel geleerd. Het weer komt niet eens in de buurt van hoe het destijds was, maar hoplelijk kan ik toch nog een aantal dingen toepassen die we tijdens die test hebben gevonden.”

Helio Castroneves werd tijdens zijn kwalificatierun waarschijnlijk slachtoffer van dat de wolken voor de zon verdwenen, met een hogere baantemperatuur als gevolg. Tijdens zijn eerste ronde leek de winnaar van de vorige race in Detroit nog op weg te zijn naar een top zes kwalificatie, maar de tweede ronde zou veel te langzaam zijn en hem slechts naar de veertiende startplaats brengen.

“Mijn wagen is veel beter dan waar we ons hebben gekwalificeerd,” concludeerde Castroneves. “Onze eerste ronde was redelijk, maar we zijn nog steeds aan het onderzoeken was er tijdens de tweede ronde gebeurde. Er lijkt niets mis te zijn met de motor, dus ik denk dat het iets is dat we vrij snel kunnen ontdekken.”