Bourdais sluit incidentrijke vrije training als snelste af

De eerste vrije training op de Milwaukee Mile werd gekenmerkt door de vele neutralisaties. Maarliefst zes maal moest de sessie worden stil gelegd vanwege crashes of rotzooi op het circuit. De hardste crash kwam op het conto van Alex Tagliani, die uit voorzorg werd afgevoerd naar het Medisch Centrum voor een controle. Uiteindelijk was het Sebastien Bourdais die de sessie als snelste coureur afsloot, op de voet gevolgd door de al vroeg uitgeschakelde Tagliani en Allmendinger.

De sessie ving aan onder een koele bries bij een temperatuur van zo?n zestien graden, waarmee het nog wat koeler was dan tijdens de oefensessie op de vrijdag. Tijdens deze oefensessie werd een snelste tijd van 21.215 gereden door Justin Wilson, een tijd tijd die al vroeg in de vrije training werd verbeterd door Tagliani.

Als na een kleine tien minuten de meeste coureurs de baan zijn opgeweest, is het Christiano Da Matta die voor de eerste neutralisatie van de sessie zorgt. Hij komt in bocht vier in aanraking met de muur, raakt hierbij zijn achtervleugel kwijt en beschadigd de zijkant dusdanig dat hij de weg naar de pits niet meer rijdend kan vervolgen.

Een kleine vijf minuten nadat de baan wederom is vrijgegeven is de tweede neutralisatie een feit; Alex Tagliani is hard in aanraking gekomen met de zogenaamde Safer Walls en zal ter controle per brancard worden afgevoerd naar het Medisch Centrum. De sessie komt hierdoor voor 25 minuten stil te liggen. Tagliani heeft op dat moment nog wel de snelste tijd op zijn naam staan.

Een derde, kortstondige, stillegging van de sessie zien we wanneer Will Power zonder brandstof aan de achterzijde van het circuit komt stil te vallen en zal moeten worden teruggetrokken naar de pits. Binnen vijf minuten is het echter weer stil op het circuit, wanneer er vanwege puin op het circuit de sessie tijdelijk zal moeten worden stilgelegd.

Na één uur training, waarvan 25 effectieve minuten onder groen, is het nog altijd Alex Tagliani op de eerste positie. Hij wordt gevolgd door Bruno Junqueira en Paul Tracy op de plaatsen twee en drie. De drie Nederlandstalige coureurs vinden we pas terug aan de andere kant van de lijst met Zwolsman op dertien, Pastorelli op veertien en Heylen op vijftien.

Met nog vijftig minuten op de klok zien we voor de vijfde keer de sessie onderbroken worden, wanneer er wederom onderdelen op het circuit liggen. Zeker op een oval is het belangrijk dat deze zo snel mogelijk van het circuit worden gehaald en komen neutralisaties als deze vaker voor dan op andere circuittypes.

Pas na 100 minuten vrije training duikt er voor het eerst iemand onder de tijd van Alex Tagliani. Het is Bourdais die de tijd van Tagliani met enkele honderdsten weet te verbeteren. Even daarna zal de sessie worden stilgelegd wanneer Bruno Junqueira de muur raakt in bocht vier. Hierbij beschadigd hij de voorkant van de wagen en is zijn sessie vroegtijdig ten einde.

De laatste tien minuten van de sessie verlopen relatief rustig, er zijn echter niet veel rijders meer die hun tijd weten te verbeteren. De sessie wordt uiteindelijk als snelste afgesloten door Sebastien Bourdais, die één tiende sneller dan de tijd uit de oefensessie van vrijdag weet te gaan. De snelste tijd van Alex Tagliani blijkt uiteindelijk nog altijd goed voor een tweede positie, het is echter nog maar de vraag of hij de kwalificatie later vandaag mee zal kunnen doen.

Ook bij de Nederlandstalige coureurs hebben er geen grote verschuivingen meer plaatsgevonden. Jan Heylen was hierbij de best geklasseerde op een veertiende positie, gevolgd door Zwolsman op plaats zestien en Pastorelli afsluitend op plaats zeventien.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Milwaukee Mile