Ryan Hunter-Reay: “Dit is een droom die werkelijkheid wordt”

Hij was eerder al kampioen in de Verizon IndyCar Series, maar één ding miste er nog op het CV van Ryan Hunter-Reay: de overwinning in de Indianapolis 500. Maar op indrukwekkende wijze heeft de Amerikaan ook dit van zijn lijstje af weten te strepen. Hunter-Reay leek zijn kansen te verspelen door de laatste rode als leider in te gaan, maar in een bijzonder spannende laatste kilometers wist hij Helio Castroneves nipt voor te blijven.

“Dit is een droom die werkelijkheid wordt!” Verklaarde de opgewonden Hunter-Reay. “Ik kan het niet geloven! Dit is gewoon een fantastisch team en ze hebben me het beste materiaal gegeven. Mijn droom is vandaag uitgekomen, ik ben een trotse Amerikaan, dat zeker!”

Met de sterke slipstreams die de IndyCars genereren is het altijd de vraag of je de laatste ronde in wil gaan als leider van de race. Om de concurrentie zo min mogelijk te helpen werden er in de slotronden dan ook erg extreme lijnen gereden, waarbij coureurs bijna de pit in reden om vervolgens weer naar rechts te sturen. Ondanks deze strategie werd Castroneves toch in de slotmeters naar de gele #28 Andretti Autosport bolide getrokken, maar uiteindelijk had Hunter-Reay nog een voorsprong van zes honderdste van een seconde.

“Voor het gevecht aan het eind had je niet kunnen testen, de lijnen die we reden hebben we de hele maal niet gereden en waren dus volledig nieuw,” legde de kersverse Indy 500 winnaar uit. “Eigenlijk was alles wat iedereen aan het eind deed nieuw. Ik was er niet zeker van dat het we in ons hadden om het te doen, maar ik had het beste team achter me staan. Niemand kan het doen zonder de steun van een team”