Preview Road Runner 225 op de Milwaukee Mile

Aanstaande zondag zal de vierde ronde van het Champ Car World Series kampioenschap op de Milwaukee Mile worden verreden. Dit zal de enige overgebleven race dit seizoen zijn die op een oval plaats zal vinden, nu de Las Vegas Motor Speedway van de kalender is gehaald. De kans dat de zegereeks van Bourdais hier wordt verbroken is groot, tot op heden kon de Fransman weinig op de oval tot scoren komen.

De Milwaukee Mile is in tegenstelling van wat de naam doet verwachten niet precies één mijl (1,609 km) lang, maar 1,032 mijl (1,660 km). De eerste keer dat hier paardenkrachten in werden gezet om te winnen was al in 1876, toen was de baan nog een paarden renbaan. Dit bleef het voor bijna dertig jaar, want in 1903 werd de baan omgebouwd tot heus racecircuit en werden de eerste autosport races op deze baan verreden.

De Champcars kwamen voor het eerst in 1933 op Milwaukee in actie, deze race werd gewonnen door Mauri Rose. In 1954 werden de straatklinkers verruild voor het snellere asfalt. Rodger Ward is tot op heden de meest succesvolle coureur geweest op het asfalt van Milwaukee, hij won in de periode van van 1957 tot 1963 maarliefst zeven races. Hierbij moet echter wel worden opgemerkt dat de Champcars de Milwaukee Mile maarliefst twee keer per seizoen aandeden.

Momenteel is de Milwaukee Mile met zijn 103 jaar de oudste nog actieve Motor Speedway ter wereld en is tevens de enige baan waarop zowel de Champcars, als de Indy Racing League en NASCAR op rijden.

"Milwaukee is een erg snelle één mijl lange oval," verklaarde Bruno Junqueira over de Milwaukee Mile. "We rijden bijna de hele ronde volgas, dus zal de wagen erg precies moeten worden afgesteld en in staat moeten zijn om verschillende lijnen te kunnen rijden tijdens de race vanwege verkeer."

Vorig jaar presteerden de Noord-Amerikaanse coureurs ijzersterk in Milwaukee. De eerste startrij werd volledig gevormd door Amerikanen met Jimmy Vasser op pole en AJ Allmendinger naast hem op de twee positie. Op deze positie zou de RuSport rijder uiteindelijk ook finishen, maar dan achter Paul Tracy. Jimmy Vasser zal dit jaar vanaf de pitmuur de race volgen, maar van AJ Allmendinger en Paul Tracy mag absoluut veel verwacht worden. Net als PKV Racing, die vorig jaar beide wagens in de top vier kwalificeerden en dit jaar datzelfde ook absoluut kunnen doen met Oriol Servia. Voor de onervaren Katherine Legge lijkt dit onwaarschijnlijk, maar een top tien kwalificatie moet voor de Engelse mogelijk zijn.

Voor de coureurs uit de Benelux zal komend weekend een totaal nieuwe ervaring worden. Charles Zwolsman en Nicky Pastorelli testten eerder dit jaar al op de 1.660 kilometer lange oval, terwijl Jan Heylen deze week zijn eerste meters zal maken. Hierdoor zullen de verwachtingen voor alle drie de coureurs niet al te hoog liggen.

Vandaag zal er op Milwaukee al getest worden, waarna moeten om 16:00 uur de eerste officiële vrije training van start zal gaan.