James Hinchcliffe heeft van Indycar Dokter Michael Olinger het groene licht gekregen om deel te nemen aan de trainingen voor de komende Indianapolis 500. De Andretti Autosport coureur is donderdag wel geslaagd voor de IMPACT (Immediate Post-Concussion Assessment and Cognitive Testing) test, welke via een serie van zes tests analyseert of de coureur weer volledig is hersteld van de hersenschudding.

“Ik spreekt voor zich dat ik ongelofelijk blij ben om terug te mogen keren in de wagen,” verklaarde Hinchcliffe. “Het waren lange dagen om iedereen te zien trainen, maar natuurlijk is je gezondheid het voornaamste doel. Ik moet iedereen van het IndyCar Safety Team, het medische team van IndyCar en IU Health bedanken voor de goede zorgen. Natuurlijk gaat mijn dank ook uit naar EJ (Viso) en het team voor hun harde werk tijdens de tests. De wagen oogt snel en ik kan niet wachten om weer op snelheid te komen!”

Hinchcliffe werd afgelopen zaterdag tijdens de Grand Prix of Indianapolis tegen het hoofd geraakt door een stuk voorvleugel, afkomstig van de voorvleugel van Justin Wilson. ‘Hinch’ verloor kortstondig het bewustzijn in de wagen, maar kwam snel genoeg bij om de wagen op veilige wijze te parkeren. Hinchcliffe zou later verklaren zich niets meer te herinneren van de periode tussen de herstart en het moment dat hij arriveerde in het ziekenhuis, waarna hij korte tijd later werd ontslagen.

“De volgende ochtend werd ik wel wakker met een beetje hoofdpijn, maar verder viel het best mee,” vervolgde de Canadees. “Ik heb vervolgens een dag bijzonder veel rust genomen. Mijn vriendin, zus en de rest van de familie hebben me erg goed verzorgd en zorgden er voor dat ik geen vinger hoefde te verroeren. Maandag voelde ik mezelf alweer 100% fit, maar we wisten dat we geen risico’s moesten nemen. Op woensdag heb ik weer licht getraind, om te checken of mijn hoofd overweg zou kunnen met de hogere hartslag, waarna ik vanmorgen weer harder heb getraind om de hartslag die je in een IndyCar hebt te simuleren.”

De wagen van Hinchcliffe werd de afgelopen dagen bestuurd voor EJ Viso, welke op dinsdag zelfs de snelste tijd liet noteren. Met de terugkeer van Hinchcliffe lijkt de ‘Mei-maand’ voor Viso voorbij te zijn. Een terugkeer in de wagen op donderdag zit er voor Hinchcliffe waarschijnlijk niet in, eerder op de dag blies Viso de Honda motor van de #27 bolide op.