Race vol problemen voor Team Penske

Ondanks dat team het in de kwalificatie voor de Honda Indy Grand Prix of Alabama goed had gedaan, zou de race bijzonder lastig blijken voor Team Penske. Alle drie de coureurs brachten zichzelf tijdens de race in de problemen, waardoor alleen Will Power met een vijfde plaats in de top tien finishte. Helio Castroneves kwam slechts als negentiende over de eindstreep, terwijl Juan Pablo Montoya zelfs op een ronde achterstand als 21ste finishte.

“Mijn wagen was erg snel op de natte baan, maar we kwamen in de problemen in Bocht 5,” blikte Power terug. “Ik bleef mijn rempunt ronde na ronde verleggen, tot ik daar iets te ver mee ging. Het was erg lastig om niet over de limieten heen te gaan, met alle natte plekken die op het circuit lagen. We hadden duidelijk niet de snelheid op het droog, de excursie naast de baan hielp daar ook zeker niet mee. Misschien reden we wel met iets teveel downforce. Desalniettemin is een vijfde plaats niet slecht, we staan nog aan de leiding van het kampioenschap terwijl we de mei-maand in gaan!”

Helio Castroneves maakte tijdens de race een wel erg vreemd moment mee toen hij per ongeluk bij de pitcrew van Justin Wilson stopte. Dit zou hij eenvoudig kunnen corrigeren door direct door te rijden naar zijn eigen pit, maar het zou hem wel een stop & go straf opleveren, waardoor hij grote achterstand opliep. Meer dan een negentiende plaats zat er dan ook niet meer voor hem in.

“Man, wat een race!” Concludeerde Castroneves. “Helaas verwarde ik mijn eigen pitcrew met die van Justin Wilson. Onze pits lagen direct naar elkaar en onze kleuren zijn vrijwel identiek. Ik stopte in hun pit, wat een slechte zaak was, maar ik zou er ook een stop en go penalty voor krijgen! Met de op elkaar volgende neutralisaties kon ik mijn straf maar niet onder groen uitvoeren. Ik vind het vervelend voor mijn crew, want dit was volledig mijn fout. Dit is een race die we niet snel mogen vergeten, dit mag nooit meer gebeuren.”

Ondanks dat hij al zeven jaar niet meer met een formulewagen in de regen had gereden, zou Juan Pablo Montoya een erg sterk optreden laten zien op de natte baan, waar hij zich van de achtste startplaats op wist te werken naar de vierde plaats in de twaalfde ronde. Met slicks rijdend op een nog deels natte baan liet hij zich echter verrassen door Scott Dixon, waarna hij de grindbak in spinde en een ronde achterstand op liep.

“We hadden een erg goede wagen in het nat en ik vond dat het best goed ging!” Verklaarde Montoya. “Ik had een goede herstart op koude banden. We gingen door de ‘esses’ en zat achter de wagen van Scott Dixon. Hij had een groot momentje, waarna ik van mijn gas af ging en zelf een nog groter momentje kreeg. Hij ging meer van zijn gas dan ik had verwacht, waarna ik dat ook moest doen en de achterkant van mijn wagen uitbrak. Vervolgens ging er iets kapot in de wagen, ik weet niet precies wat. We zullen het uit moeten zoeken en kijken uit naar betere resultaten in Indianapolis.”