Na teleurstellende kwalificaties voor de eerste twee races van het seizoen, kwam Team Penske aanzienlijk beter voor de dag tijdens de kwalificatie voor de Honda Indy Grand Prix of Alabama. Will Power pakte de eerste pole position van het team in 2014, terwijl Helio Castroneves met een zesde plaats niet ver weg staat. Opvallender is dat Juan Pablo Montoya zich voor het eerst voor de Fast 12 sessie wist te kwalificeren, waar hij zich naar de achtste startplaats reed.

“Natuurlijk telt dit weekend alleen de overwinning,” begon Power nuchter. “Maar de pole is deel van de weg naar de overwinning, het maakt je werk op zondag een stuk eenvoudiger! Met de hoge temperaturen wordt het morgen een fysiek zware race, maar ik start vanaf een goede positie om uit de problemen te blijven. Ik hou van deze baan! Het is een circuit waar het lastig is om de afstelling precies goed te krijgen, maar vandaag zijn we daar in geslaagd. We staan zelfs met alle drie de wagens in de top 10! Een prachtig resultaat voor Team Penske!”

Helio Castroneves leek met een derde tijd in het tweede segment zeker één van de coureurs te zijn die in de Firestone Fast 6 om pole position kon strijden. In de Fast 6 maakte hij echter een grote fout door in zijn eerste geklokte ronde in de ‘Charlottes Web’ hairpin naast de baan te schieten. Vervolgens zat er niets meer voor de Braziliaan in dan de zesde tijd.

“Mijn team heeft het dit weekend fantastisch gedaan,” zei Castroneves. “Helaas heb ik mijn jongens tijdens de kwalificatie in de steek gelaten, maar gelukkig staan we nog wel gewoon in de top zes. Morgen wordt het een lange race. We weten dat we een goede afstelling hebben, waar we het eerder goed mee hebben gedaan. We kijken dus uit naar de race!”

Voor Juan Pablo Montoya paste Penske een slimme strategie toe door hem in het eerste segment twee setjes rode, alternatieve banden te laten gebruiken. Het eerste set werd gebruikt voor het leren kennen van de zachtere banden, waarna de Colombiaan op het tweede set een snelle ronde kon rijden. Deze strategie bleek te werken en gaf Montoya een plaats in de Fast 12 sessie, waar hij het met een achtste tijd zeker niet onverdienstelijk deed.

“We winnen terrein,” concludeerde Montoya. “Het idee om in het eerste segment twee sets rode banden te gebruiken bleek de juiste keuze. Het probleem is dat je dit in het tweede segment betaald komt te staan. Best frustrerend, want we stonden er goed bij. Maar over het algemeen ben ik best tevreden. Ik denk dat we een goede wagen voor de race hebben. Iedereen heeft hetzelfde aantal banden gebruikt als ik heb gedaan. Ik ben wel best pissig dat ik de Fast 6 niet heb gehaald, maar ik heb mijn uiterste best gedaan.”