Dominante start van het weekend voor Andretti Autosport

Andretti Autosport is het raceweekend op het Barber Motorsports Park dominant begonnen door op vrijdag in beide trainingen de snelste tijd te rijden. In zowel de eerste als de tweede vrije training was Ryan Hunter-Reay in de slotminuten goed voor de rapste tijd. James Hinchcliffe zat met een vierde tijd in de tweede training niet ver weg, terwijl Carlos Muñoz en Marco Andretti met een negende en tiende tijd net binnen de top tien stonden.

“De baan lag er goed bij, al was het wel wat warmer dan we hier gewend zijn,” verklaarde Hunter-Reay. “Je moest er wel even aan wennen, omdat de baanomstandigheden zo zijn veranderd. Maar het scheelt dat we hier redelijk veel hebben getest, we kunnen niet genoeg van Barber krijgen! Morgen zal het nog iets warmer worden, waarmee de baantemperatuur stijgt, dus we zullen na moeten gaan wat we hier vorig jaar voor de kwalificatie hebben gedaan. De Andretti Autosport bolide voelt op dit moment geweldig. We staan nog niet waar we willen staan, maar ik verwacht dat we morgen met z’n vieren om de voorste posities kunnen strijden.”

James Hinchcliffe kende een solide dag, waarin hij in de tweede vrije training lichte progressie wist te boeken en van de zesde naar de vierde positie steeg, op bijna vier tiende van een seconde van zijn teamgenoot.

“We hebben hier vorige maand al gereden en hadden dus al een goed idee wat we dit weekend konden verwachten, al zijn de omstandigheden nu wel anders,” blikte de Canadees terug. “Het team heeft geweldig werk geleverd, wat Ryan (Hunter-Reay) bewijst met snelste tijden in beide sessies. Ik ben tevreden met mijn wagen, maar er ligt voor morgen nog wel wat werk op ons te wachten.”

Voor Carlos Muñoz is het verraderlijke Barber Motorsports Park nog een moeilijke opgave, al boekte hij gedurende de dag wel progressie en steeg van de veertiende plaats in de eerste vrije training naar de negende positie in de afsluitende sessie.

“Ik geloof dat alles vandaag best goed verliep, de middag verliep beter dan de ochtendsessie,” blikte Muñoz terug. “Maar alles voelt goed aan, al hebben we nog wel wat huiswerk. In Long Beach bleef ik me gedurende het weekend verbeteren en hopelijk gebeurt hier hetzelfde. In de ochtendsessie had de baan veel meer grip, wat het nog zwaarder maakte. Ik heb een goed idee wat we voor morgen moeten doen.”

Het Barber Motorsports Park is ook zeker een circuit dat Marco Andretti bijzonder goed ligt. Dit bewees hij in 2010 al door de race lange tijd te domineren. In de eerste vrije training kwam de zoon van teambaas Michael Andretti direct goed uit de verf met een vierde tijd. In de tweede vrije training zakte hij echter wat terug naar een tiende positie.

“We staan uiteindelijk niet zo hoog in de uitslag als we wilden, we moeten nog een aantal dingen fine-tunen,” concludeerde Andretti. “Maar mijn teamgenoten waren snel en we gaan zelf ook in de juiste richting. Vanavond zullen we alle data doornemen, zodat we morgen klaar zijn voor de kwalificatie.”