Ryan Hunter-Reay snelste in rommelige eerste vrije training op Barber

In een vrije training die maar liefst drie maal stil moest worden gelegd met een rode vlag heeft Ryan Hunter-Reay uiteindelijk de snelste tijd op de klok gereden. In de slotminuten reed de Andretti Autosport coureur een tijd die acht honderdste van een seconde sneller was dan Josef Newgarden, die zijn goede vorm van Long Beach vast lijkt te houden. Helio Castroneves reed de derde tijd op de klokken, voor Marco Andretti.

De vrije training werd onder bijna ideale omstandigheden verreden, met een temperatuur rond de 20C graden en een half bewolkte hemel. Hiermee waren de baanomstandigheden duidelijk anders dan tijdens de open test van een maand eerder, toen de temperatuur nauwelijks boven de 10C graden uit kwam.

Josef Newgarden reed zich al vroeg naar de eerste positie, waarna er een serie rode vlaggen volgden. Eerst lag er afval op het circuit, waarna Sebastien Bourdais met een spin de tweede neutralisatie van de sessie veroorzaakte. Na de tweede rode vlag konden een aantal coureurs een tijd neerzetten, waarbij Castroneves Newgarden van de eerste plaats verdrong.

Korte tijd later ging het echter mis bij Scott Dixon, welke in zijn tweede ronde met een mechanisch probleem stil viel. Dit zou de derde rode vlag veroorzaken. Om de coureurs en de teams tegemoet te komen zou IndyCar de sessie iets verlengen, zodat iedereen nog één geklokte ronde zou kunnen rijden. Ryan Hunter-Reay maakte van deze kans gebruik door de snelste tijd te rijden, terwijl Newgarden zich verbeterde door Castroneves voor de tweede plaats te passeren.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Barber Motorsports Park