Schmidt Peterson Motorsports kan met een goed gevoel terugkijken op de Firestone Grand Prix of St. Petersburg. Na een slechte kwalificatie reden de rijders van het team een goede inhaalrace. Ondanks het beperkte aantal neutralisaties werkte Simon Pagenaud zich op van de veertiende startplaats naar de vijfde plaats aan de finish, terwijl Mikhail Aleshin met een twaalfde plaats de hoogst geklasseerde rookie was.

“Het is belangrijk dat wanneer je voor het kampioenschap gaat, je jezelf realiseert dat wanneer je niet voor de zege kunt knokken, je er wel alles uit haalt,” waren de wijze woorden van Pagenaud. “En vandaag heb ik alles uit de wagen gehaald. We hadden zeker een wagen die in de top vijf thuishoorde en we zijn ook als vijfde gefinisht. Dus vanuit kampioenschapsperspectief hebben we het niet slecht gedaan. Power heeft gewonnen, maar we waren ook in goede vorm. Ik ben blij om het seizoen zo te kunnen beginnen.”

Mikhail Aleshin begon zijn race slecht en viel direct na de start terug tot de staart van het veld, maar door uit de problemen te blijven werkte hij zich weer op naar een twaalfde plaats. Hiermee was hij duidelijk de hoogst geklasseerde rookie.

“Ik denk dat de start voor mij het lastigste deel race was,” blikte Aleshin terug. “Na de start had het weinig gescheeld of ik was de wagen al in de eerste bocht kwijt geweest, maar door een goede strategie heb ik weer veel plaatsen kunnen winnen. De wagen voelde goed en onze pitstops verliepen probleemloos. We hadden alleen een beetje pech met de neutralisaties, maar dat is onderdeel van autosport. Nu dat ik ervaring heb met een rollende start ben ik klaar voor de volgende race. Ik ben ook blij dat ik als beste rookie ben gefinisht.”