IndyCar voert veranderingen door voor de races

De IndyCar Series heeft tijdens het raceweekend in St. Petersburg meerdere veranderingen bevestigd voor de races in 2014. Zo zal de wedstrijdleiding net als bij de Formule 1 een drie stewards systeem krijgen voor het bepalen van straffen, zullen er dit jaar op de permanente- en stratencircuits geen zij-aan-zij herstarts worden gebruikt, sluit de pits toch weer tijdens neutralisaties en komt er aan het eind van de pitstraat een licht om te waarschuwen voor verkeer.

De belangrijkste verandering is dat vanaf dit weekend niet alleen wedstrijdleider Beaux Barfield straffen uit zal delen. In het verleden konden andere stewards wel een adviserende rol spelen voor de beslissingen van Barfield, maar hadden verder weinig macht. Vanaf dit jaar kunnen de andere stewards zelf een onderzoek instellen en moeten gezamenlijk constateren of er een straf moet worden gegeven. De zwaarte van de straf wordt door de ‘senior steward’ vastgesteld, een persoon die per race door IndyCar wordt benoemd.

De drie stewards die per race worden benoemd zijn de wedstrijdleider, een voormalig coureur en een medewerker van IndyCar of een onpartijdig persoon. Zo bestaat de groep met stewards voor St. Petersburg uit wedstrijdleider Beaux Barfield, ondermanager van competitie Brian Barnhart en voormalig coureur en Road to Indy rijderscoach Johnny Unser.

Een andere belangrijke verandering is dat er op permanente- en stratencircuits geen zij-aan-zij herstarts meer zijn. Op alle ovals, met uitzondering van de Indianapolis 500, zal deze wijze van herstarts wel worden toegepast.

“Zij-aan-zij herstarts zijn opwindend, maar als we dan met z’n allen op elkaar botsen, zien we er uit als een stel idioten,” legde IndyCar hoofd van competitie Derrick Walker duidelijk uit. “In plaats van dat we ze tijdens het ene weekend wel gebruiken en bij een ander weekend niet, hebben we er voor gekozen om constant hetzelfde te doen.”

Een verandering die mogelijk veel impact gaat hebben is dat de pit weer sluit op het moment dat een neutralisatie begint. Dit was tot vorig jaar de standaard, maar werd op de permanente- en stratencircuits versoepeld indien de verwachting was dat de neutralisatie niet lang zou duren. Een coureur die toch de pit in rijdt terwijl deze gesloten is, kan een straf voorkomen door niet bij zijn crew te stoppen.

Als laatste is er bij de uitgang van de pitstraat een lamp geplaatst om coureurs die de pit verlaten te waarschuwen voor verkeer.