
Preview op de Firestone Grand Prix of St. Petersburg
Na een ruim vijf maanden durende winter wordt komend weekend voor het eerst dit jaar weer de groene vlag gezwaaid voor de start van een race. Zondagavond start rond 21:25 uur (Nederlandse tijd) de Firestone Grand Prix of St. Petersburg, waarin zal blijken wie gedurende de winter zijn huiswerk goed heeft gemaakt en wie nog veel werk heeft liggen. Kan Scott Dixon zijn kampioenschap in de eerste ronde van het nieuwe seizoen zijn titel verdedigen?
Al in 1985 vond de eerste Grand Prix of St. Petersburg plaats, toen met de SCCA Trans-Am Series in het hoofdprogramma. Ondanks het succes van de race kon deze vanwege geluidsoverlast na 1990 niet meer voort worden gezet. Halverwege de jaren negentig keerde het evenement met wederom de Trans-Am in het hoofdprogramma terug rondom het Tropicana Field sportstadion. Doordat het circuit erg saai bleek te zijn was ook deze poging geen lang leven beschoren.

“Alles aan de race in St. Petersburg is fantastisch,” verklaarde Penske rijder Helio Castroneves. “Als eerste heeft iedereen er zes maanden op gewacht, dus iedereen is nog vers. Het publiek en het weer zijn geweldig, waardoor er een bijzondere sfeer hangt. Daarnaast is het circuit een combinatie van een stratencircuit met een vliegveld, dus het is een geweldig evenement!”

Traditioneel is Team Penske erg snel in de straten van de kustplaats nabij Tampa, Florida. Van de tien eerdere edities van de race wist dit team er vijf te winnen, waaronder drie maal met Helio Castroneves achter het stuur. Ook dit jaar lijkt Penske erg snel te zijn. Naast Castroneves en Will Power lijkt het team een extra troef in handen te hebben in de strijd om het kampioenschap: voormalig kampioen Juan Pablo Montoya. Het zou een enorme stunt zijn als de Colombiaan direct bij zijn rentree zou winnen, maar daarbij zou hij wel af moeten rekenen met sterke concurrentie.

Het was vorig jaar echter Andretti Autosport dat aan het langste eind trok, met James Hinchcliffe die zijn eerste overwinning pakte. Het team van Michael Andretti lijkt echter nog niet volledig te zijn gewend aan de Honda motoren, al kan het zijn dan men tijdens de tests nog verstoppertje speelden. Voorlopig hoeven deze rijders niet te worden gezien als grootste favorieten voor de eindzege.

De Firestone Grand Prix of St. Petersburg start zondagavond rond 21:25 uur. De race wordt in Nederland niet live worden uitgezonden, maar livestreams zijn te vinden op website als vipbox . tv en firstrowsports . eu (beide url’s zonder spaties).
FotografieRon Bijlsma Photography
Ga naar de loginpagina om in te loggen of creëer een nieuw account!