Volgende Race: Streets of St. Petersburg, 02 Maart
Will Power leidt de start in St. Petersburg

Preview op de Firestone Grand Prix of St. Petersburg

Geplaatst
Gewijzigd 27-03-2014, 23:21
Geschreven door
Na een ruim vijf maanden durende winter wordt komend weekend voor het eerst dit jaar weer de groene vlag gezwaaid voor de start van een race. Zondagavond start rond 21:25 uur (Nederlandse tijd) de Firestone Grand Prix of St. Petersburg, waarin zal blijken wie gedurende de winter zijn huiswerk goed heeft gemaakt en wie nog veel werk heeft liggen. Kan Scott Dixon zijn kampioenschap in de eerste ronde van het nieuwe seizoen zijn titel verdedigen?

Al in 1985 vond de eerste Grand Prix of St. Petersburg plaats, toen met de SCCA Trans-Am Series in het hoofdprogramma. Ondanks het succes van de race kon deze vanwege geluidsoverlast na 1990 niet meer voort worden gezet. Halverwege de jaren negentig keerde het evenement met wederom de Trans-Am in het hoofdprogramma terug rondom het Tropicana Field sportstadion. Doordat het circuit erg saai bleek te zijn was ook deze poging geen lang leven beschoren.

Alex Tagliani, St. PetersburgIn 2003 keerde de Grand Prix of St. Petersburg terug, net als de eerste poging rondom het Albert Whitted Airport,. Het hoofdprogramma werd gevormd door de Champ Car World Series, met dit keer de Trans-Am Series in het bijprogramma. De race was een groot succes, maar na het faillissement van CART in de winterperiode na het 2003 seizoen slaagde de serie er niet in om de in februari geplande race in St. Pete het 2004 seizoen te starten en annuleerde het evenement. Dit leidde tot ruzie tussen de promotors van de race en Champ Car, waarna het evenement in 2005 terugkeerde als de eerste Indy Racing League race op een stratencircuit.

“Alles aan de race in St. Petersburg is fantastisch,” verklaarde Penske rijder Helio Castroneves. “Als eerste heeft iedereen er zes maanden op gewacht, dus iedereen is nog vers. Het publiek en het weer zijn geweldig, waardoor er een bijzondere sfeer hangt. Daarnaast is het circuit een combinatie van een stratencircuit met een vliegveld, dus het is een geweldig evenement!”

Helio Castroneves, Barber Motorsports ParkDe Grand Prix of St. Petersburg zal komend weekend antwoord geven op de vraag hoe de onderlinge verschillen dit jaar echt liggen. Tijdens de open test op het Barber Motorsports Park werd deze vraag al enigszins beantwoord, maar tijdens een test gaat het niet om snelle tijden. Daarnaast is het Barber Motorsports Park een totaal ander circuit dan de straten van ‘St. Pete’.

Traditioneel is Team Penske erg snel in de straten van de kustplaats nabij Tampa, Florida. Van de tien eerdere edities van de race wist dit team er vijf te winnen, waaronder drie maal met Helio Castroneves achter het stuur. Ook dit jaar lijkt Penske erg snel te zijn. Naast Castroneves en Will Power lijkt het team een extra troef in handen te hebben in de strijd om het kampioenschap: voormalig kampioen Juan Pablo Montoya. Het zou een enorme stunt zijn als de Colombiaan direct bij zijn rentree zou winnen, maar daarbij zou hij wel af moeten rekenen met sterke concurrentie.

Tony Kanaan, Barber Motorsports ParkConcurrentie komt natuurlijk vanuit het Ganassi kamp, dat eveneens één wagen groter is dan vorig jaar. Met Scott Dixon, Tony Kanaan, Ryan Briscoe en Charlie Kimball heeft het team een bijzonder sterke line-up. Van deze vier rijders won echter alleen Briscoe eerder in St. Petersburg. Interessant wordt ook hoe Tony Kanaan zal presteren, als vervanger van Dario Franchitti. Kan hij direct vooraan meestrijden?

Het was vorig jaar echter Andretti Autosport dat aan het langste eind trok, met James Hinchcliffe die zijn eerste overwinning pakte. Het team van Michael Andretti lijkt echter nog niet volledig te zijn gewend aan de Honda motoren, al kan het zijn dan men tijdens de tests nog verstoppertje speelden. Voorlopig hoeven deze rijders niet te worden gezien als grootste favorieten voor de eindzege.

Takuma Sato, Long BeachMaar het hoeft zeker geen coureur van de ‘grote drie’ te zijn die in St. Petersburg zal zegevieren. Sebastien Bourdais (KVSH Racing), Takuma Sato (AJ Foyt Racing), Justin Wilson (Dale Coyne Racing) en Simon Pagenaud (Schmidt Peterson Racing) hebben allen bewezen bijzonder snel te zijn op de stratencircuits. Vooral de wagens van Schmidt Peterson en AJ Foyt Racing waren in 2013 bijzonder goed afgesteld voor de tijdelijke stratencircuits en kunnen zo hoge ogen gooien.

De Firestone Grand Prix of St. Petersburg start zondagavond rond 21:25 uur. De race wordt in Nederland niet live worden uitgezonden, maar livestreams zijn te vinden op website als vipbox . tv en firstrowsports . eu (beide url’s zonder spaties).

FotografieRon Bijlsma Photography
Deel op Social Media
reacties Nog géén reacties

Volgende Race
St. Petersburg
St. Petersburg
Vrijdag - 28 Februari
21:05 Vrije training 1
Zaterdag - 1 Maart
16:15 Vrije training 2
20:30 Kwalificatie
Zondag - 2 Maart
18:30 Race
Poll
Welk race zou je het liefst terug de IndyCar kalender willen zien?
Races
Verenigde Staten
St. Petersburg
02-03
Verenigde Staten
The Termal Club
23-03
Verenigde Staten
13-04
Verenigde Staten
Barber Motorsports Park
04-05
Verenigde Staten
Indianapolis Road Course
10-05
Verenigde Staten
Indianapolis
25-05
Verenigde Staten
01-06
Verenigde Staten
Road America
22-06
Verenigde Staten
Iowa Speedway
12-07
Verenigde Staten
Iowa Speedway
13-07
Canada
20-07
Verenigde Staten
Milwaukee Mile
24-08
Verenigde Staten
Nashville Superspeedway
31-08