IndyCar bevestigt 'Leader Circle' - Panther Racing mist!

IndyCar heeft de 21 wagens bevestigt die dit jaar onder de ‘Leader Circle’ vallen. Deze 21 wagens, welke allen het volledige seizoen zullen rijden, zullen een deel van de inkomsten van IndyCar ontvangen, wat minimaal een bedrag van $1 miljoen per wagen betekent. Opvallend is dat het volledige Panther Racing team mist, terwijl ook de tweede wagen van Rahal Letterman Lanigan niet op de lijst staat.

De afwezigheid van deze twee wagens betekent direct dat beide teams absoluut niet zeker zijn van (fulltime) deelname aan het nieuwe seizoen. Dit terwijl Panther Racing afgelopen maand nog intensief testte met de Colombiaan Carlos Huertas. De financiële problemen bij het team lijken, na vertrek van vaste sponsor National Guard, groter te zijn dan gedacht.

Dat Rahal Letterman Lanigan Racing geen tweede wagen verwacht in te zetten is eveneens opvallend. Het team nam gedurende de winter namelijk sponsor National Guard over van Panther Racing, waarmee naar verluid een bedrag van zeven cijfers gemoeid is. Wel is duidelijk dat Rahals oude sponsor TBC Corporation (bekend van Big O Tires, Midas en NTB) onder de nieuwe directeur af heeft moeten haken, terwijl de tweede wagen vorig jaar werd gefinancierd door James Jakes’ vader met Acorn Stairlifts.

Eveneens in het oog springend is dat de #2 Team Penske van Juan Pablo Montoya wel, en de #8 Chip Ganassi Racing bolide van Ryan Briscoe niet binnen het Leader Circle programma valt. Dit is een resultaat van een slimme truc van Roger Penske, welke via een sluwe constructie de Leader Circle-rechten over heeft genomen van Dragon Racing, eigendom van zoon Jay Penske.

Alle deelnemers in het Leader Circle programma:
#2 Juan Pablo Montoya (Team Penske)
#3 Helio Castroneves (Team Penske)
#7 Mikhail Aleshin (Sam Schmidt Motorsports)
#9 Scott Dixon (Chip Ganassi Racing)
#10 Tony Kanaan (Chip Ganassi Racing)
#11 Sebastien Bourdais (KVSH Racing)
#12 Will Power (Team Penske)
#14 Takuma Sato (AJ Foyt Racing)
#15 Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan)
#17 Sebastian Saavedra (KVAFS Racing)
#18 Nog onbekend (Dale Coyne Racing)
#19 Justin Wilson (Dale Coyne Racing)
#20 Ed Carpenter / Mike Conway (Ed Carpenter Racing)
#25 Marco Andretti (Andretti Autosport)
#27 James Hinchcliffe (Andretti Autosport)
#28 Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport)
#34 Carlos Muñoz (Andretti Autosport)
#67 Josef Newgarden (Sarah Fisher Hartman Racing)
#77 Simon Pagenaud (Sam Schmidt Motorsports)
#83 Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing)
#?? Nog onbekend (Bryan Herta Autosport)