Will Power dominant het snelst in eerste vrije training in Fontana

Will Power heeft op dominante wijze de snelste tijd neergezet in de eerste vrije training voor de MAVTV 500. De Team Penske rijder reed al in zijn vierde ronde de snelste tijd van de 1,5 uur durende training en was 1,5 tiende van een seconde sneller dan Tony Kanaan op de tweede positie. James Hinchcliffe reed de derde tijd op de klokken, voor Powers teamgenoten AJ Allmendinger en Helio Castroneves. Scott Dixon reed vlak achter zijn directe concurrent de zesde tijd.

Met 24C graden en een volledig onbewolkte hemel was het ideaal weer voor de het laatste weekend van het IndyCar seizoen.

De goede weersomstandigheden konden echter niet voorkomen dat Pippa Mann al vroeg in de training in de fout ging. Een kwartier na het zwaaien van de groene vlag verloor de Engelse al in haar achtste ronde in Bocht 4 de controle over haar wagen en klapte zijwaarde in de muur. Dit zou de eerste van uiteindelijk vier neutralisaties betekenen.

De oorzaak van de tweede rode vlag was aanzienlijk onschuldiger: Sebastien Bourdais was op de baan stilgevallen en moest weer terug naar de pits worden gesleept. Twintig minuten voor het vallen van de vlag eiste Bocht 4 opnieuw een slachtoffer: Takuma Sato reed een lage lijn door deze bocht, waarbij hij plotseling de controle over de achterzijde van zijn wagen verloor en hard in de muur crashte. Ondanks de harde impact kon Sato ongedeerd uit zijn wagen stappen, maar de #14 AJ Foyt Racing bolide raakte dusdanig zwaar beschadigd dat Sato vermoedelijk zijn weekend in de reservewagen moet vervolgen.

De crash van Sato zorgde voor een tien minuten durende neutralisatie, welke enkele minuten later nog gevolgd werd door een korte rode vlag vanwege een stilvallende Josef Newgarden en afval op het circuit.

Will Power, Tony Kanaan en James Hinchcliffe reden al vroeg in de training de drie snelste tijden van de training, waarna niemand de top drie meer kon bedreigen. AJ Allmendinger en Helio Castroneves reden zich in de slotminuten nog naar een vierde en vijfde tijd, waarschijnlijk gebruikmakend van een vers setje Firestone banden. Hiermee verdreven ze Scott Dixon van de vierde naar de zesde positie.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Fontana