Power zegeviert in zondagrace Houston, Dixon nieuwe leider in het kampioenschap!

Will Power heeft revanche genomen op de mislukte zaterdagrace in Houston door de zondagrace op zijn naam te schrijven. De Australiër wist in de eindfase van de race de druk van Scott Dixon te weerstaan om zo zijn tweede zege van het seizoen te pakken. Scott Dixon kwam als tweede over de eindstreep. Dordat concurrent Helio Castroneves als 23ste werd afgevlagd, neemt de Ganassi Racing coureur de leiding in het kampioenschap over. De race werd afgesloten met een angstaanjagende crash waarbij Dario Franchitti in de hekken eindigde.

Net als de tijdens de zaterdagrace vond ook de zondagrace plaats via een staande start, maar net als een dag eerder ging het bij de eerste poging niet direct goed. Takuma Sato parkeerde zijn wagen scheef, terwijl Dario Franchitti zijn motor af liet slaan. Beide coureurs werden hiervoor teruggezet naar de laatste startrij.

Tijdens de tweede poging verliep de start een stuk beter, waarbij Justin Wilson als beste weg kwam en direct al Marco Andretti en Ryan Hunter-Reay wist te passeren. Andretti zou hierbij zelfs een valse start hebben gemaakt, waarvoor hij met een drive-through penalty bestraft zou worden. Will Power kende eveneens een goede start en vocht zich in de eerste twee ronden al op van de negende naar de vijfde positie.

De gele vlag moest in de derde ronde voor het eerst gezwaaid worden toen de als zeventiende gestarte Simona de Silvestro zich naar voren probeerde te knokken door in één bocht Graham Rahal en Tristan Vautier te passeren. Dit lukte niet, waardoor Rahal in de muur van Bocht 8 belande. De Silvestro zou voor dit incident worden bestraft met een drive-through penalty.

Terwijl Helio Castroneves het veld na de herstart nog leidde, zette Power zijn inhaalrace voort door in twee ronden tijd Justin Wilson en Simon Pagenaud te passeren om zo op de derde positie terecht te komen, direct achter Scott Dixon. Twee ronden later sloeg de pechduivel echter opnieuw toe bij Powers teamgenoot, Helio Castroneves. De leider in het kampioenschap leek al olie te lekken en verloor plotseling snelheid, terwijl er iets los leek te hangen onder zijn wagen.

Dit probleem zou opnieuw een neutralisatie veroorzaken, terwijl Castronves’ wagen teruggebracht werd naar de pit. Hier zou hij uiteindelijk zijn race wel weer vervolgen, maar op zeer grote achterstand. Door de problemen bij Castroneves erfde Dixon de leiding, voor Power, Pagenaud, Wilson en Hunter-Reay.

Luca Filippi eindigde het erg sterke optreden van dit weekend zeker niet in stijl door in de 28ste ronde in de muur te klappen. Dit zorgde voor de derde maal dat de pacecar zijn motor moest starten, terwijl de leiders de mogelijkheid kregen om onder geel de eerste pitstop uit te voeren. Voor Power was dit een mooie mogelijkheid om de leiding over te nemen, maar de #12 Penske crew was net niet snel genoeg, waardoor hij zij-aan-zij met Dixon de pit uit kwam en uiteindelijk zijn concurrent voor moest laten gaan.

Na de herstart volgde er een chaotische ronde. Eerst kwam de op de vijfde positie rijdende Ryan Hunter-Reay niet op snelheid, waarna Ed Carpenter even verder spinde, maar zijn weg kon vervolgen. Enkele bochten verder crashte Tony Kanaan, nadat hij te wijd was gegaan. Ook dit leidde weer tot een neutralisatie.

Toen de baan nogmaals vrij werd gegeven wist Dixon in de eerste bocht de leiding nog te behouden, maar kwam bijzonder langzaam uit de tweede bocht, wat de deur opende voor de aanstormende Power. Achteraf was er discussie over mogelijk contact tussen beide rijders bij het inkomen van Bocht 2, maar de wedstrijdleiding zag geen reden tot het uitdelen van straffen.

Power zou vervolgens een gaatje kunnen slaan, terwijl er een ruime tijd onder groen gereden kon worden. Deze periode duurde tot de 60ste ronde, toen de op 36 ronden achterstand rijdende Ed Carpenter een uitloopstrook in schoot en hierbij zijn motor af liet slaan. De wedstrijdleiding koos er echter voor om het de baan nog enige tijd groen te houden, zodat iedereen die nog moest stoppen de pit op kon zoeken, voordat de gele vlag weer gezwaaid zou worden.

Bij de herstart leidde Power het veld, voor Dixon, Hinchcliffe, Wilson en Bourdais, waarna er binnen enkele ronden opnieuw een neutralisatie volgde, dit maal vanwege onderdelen op het circuit. Drie ronden na de herstart van deze neutralisatie kwam Marco Andretti in aanraking met Josef Newgarden, met als gevolg dat Andretti de muur raakte en Newgarden voor een drive-though penalty de pit moest bezoeken.

Uiteindelijk leek de race te eindigen met een vijftien ronden durende periode onder groen, waarin Dixon vol de aanval opende op Power, maar Power zich niet tot een foutje liet verleiden. In de slotronde ontvouwde zich echter een drama achter de leiders toen Takuma Sato bijna de controle over zijn wagen verloor in Bocht 5, waardoor de achtervolgende Dario Franchitti hem via de buitenkant probeerde te ontwijken. Hierbij raakten beide wagens elkaar, waardoor Franchitti werd gelanceerd en in de hekken terecht kwam.

Door de impact met de hekken maakte de #10 Ganassi Racing bolide een draaibeweging, vergelijkbaar met de crash van Mike Conway op Indianapolis in 2010, voordat de wagen weer op de grond kwam. Als gevolg van de impact tussen de wagen en het hek vlogen honderden onderdelen het publiek in, met gewonde fans als gevolg.

Tegelijkertijd kon EJ Viso de wagen van Sato niet meer ontwijken en klapte ook met hoge snelheid tegen de AJ Foyt Racing bolide. Sato en Viso konden beiden ongedeerd uitstappen, Franchitti is afgevoerd naar het ziekenhuis, maar zou aanspreekbaar zijn.

Vrijwel tegelijkertijd met de crash kwam Power als winnaar over de eindstreep, met acht tiende van een seconde voorsprong op Dixon, welke zo een voorsprong van 25 punten in het kampioenschap nam.

Volledige uitslag van de race op Houston