Scott Dixon doet goede zaken met overwinning in Houston

Scott Dixon heeft de eerste race in Houston op zijn naam geschreven. De Ganassi coureur was lang in gevecht met Will Power, die in de laatste pitstop ronde pech had met een neutralisatie. Simona de Silvestro bereikte het beste resultaat uit haar carrière met een tweede plaats, terwijl Justin Wilson het podium afrondde. Polesitter Takuma Sato kende veel pech en eindigde in de banden. Helio Castroneves stond lang in de pits en moest daardoor toezien hoe Dixon het gat in het kampioenschap grotendeels dichtte.

De twee races in Houston beginnen met een staande start. Dit liep in de eerste race niet helemaal soepel. De eerste keer dat de coureurs zich op de startgrid opstelden merkte Charlie Kimball tijdig op dat zijn wagen niet meer in versnelling wou. De start werd afgebroken en Kimball mocht achteraan gaan staan bij de tweede poging. Daarbij ging de race wel van start maar kwam James Hinchcliffe niet van zijn plek. Na enkele zenuwslopende seconden leek het hele veld hem te kunnen ontwijken, totdat Ed Carpenter te laat de stilstaande wagen zag en hem schampte. Ook Tristan Vautier liep schade op doordat hij bij het uitwijken de muur raakte. Voor alle drie de coureurs was de kans op een goed resultaat meteen verkeken.

Vooraan had de neutralisatie ervoor gezorgd dat er weinig veranderde. Tijdens de gele vlag was dit wel anders toen Takuma Sato de pits in moest komen met een lekke band. Na de groene vlag bleek het gevecht om de eerste plaats te gaan tussen Will Power en Scott Dixon. In de eerste ronde pitstops wist Dixon voorbij te steken aan zijn rivaal door een snelle outlap en een langzame pitstop van het Penske team. In de tweede ronde had de op dat moment aan de leiding liggende Dixon ook nog het geluk aan de kant dat de safety car opgeroepen werd op het moment dat hij in de pits stond. Will Power en de zeer sterk rijdende Luca Filippi werden hier juist het slachtoffer van en zagen hun kansen op het podium in rook opgaan.

De verwachte veldslag door de hobbelige baan en hitte bleef uit, al waren uiteindelijk zeven neutralisaties nodig om de race in goede banen te leiden. Tony Kanaan viel al vroeg uit met remproblemen. Helio Castroneves moest een lange pitstop maken vanwege een probleem met de versnellingsbak, Ryan Hunter-Reay viel uit door elektrische problemen en Oriol Servia viel op de baan stil nadat hij zijn vermogen verloor.

Tegen het einde van de race werd voor twee coureurs een toch al rampzalige race nog slechter. Takuma Sato vond zichzelf aan de buitenkant op het vieze gedeelte van de baan in een duel met James Jakes en gleed de bandenmuur in. Helio Castroneves zorgde voor een late neutralisatie door in de uitloopzone te belandden. De eer voor de allerlaatste safety car situatie te zorgen had Mike Conway, die net als Sato de bandenstapel tegenkwam.

Scott Dixon, Simona de Silvestro en Justin Wilson konden door de laatste neutralisatie cruisend op hun podiumposities finishen. Met de overwinning van Dixon is het gat naar Helio Castroneves geslonken tot 8 punten, waardoor het nog lang niet zeker is dat de Braziliaan als leider in het kampioenschap naar Fontana gaat. Het volgende hoofdstuk in het verhaal wordt op zondag geschreven als de tweede race in Houston verreden zal worden.

Volledige uitslag van de race op Houston