‘Net niet’ voor Rahal Letterman Lanigan Racing

De kwalificatie voor de Grand Prix of Baltimore had een mooi resultaat kunnen opleveren voor Rahal Letterman Lanigan Racing, maar het geluk was net niet aan de zijde van Graham Rahal en James Jakes. Rahal leek op weg naar een plaats in de Firestone Fast Six, maar schoot de bandenstapel in en werd vervolgens ook nog geraakt door Tristan Vautier. Jakes kwam enkele honderdsten tekort voor de Fast 12 sessie en kwalificeerde zich als dertiende.

“Ik ben teleurgesteld dat we de kwalificatie niet af hebben kunnen maken, maar baal er nog meer van dat de rode vlag niet eerder werd gezwaaid,” zei Rahal, welke uiteindelijk de race als twaalfde zal starten, over het incident dat zijn kwalificatie beëindigde. “Het boeit me niet of anderen dan wel hun ronde af hadden kunnen maken, het was onveilig om de baan groen te houden en uiteindelijk werd ik geraakt… opnieuw. Gelukkig keek ik in mijn spiegels en wachtte totdat iemand in de fout zou gaan. Ik zag hem op me af komen. Met mij gaat het OK, bij de klap draaide het stuurwiel en raakte mijn pols. We hadden anders vierde gestaan en nu moet ik mijn twee snelste ronden inleveren.”

Jakes wist voor de kwalificatie al dat hij vanwege een te vroege motorwissel tien plaatsen terug zou worden gezet op de grid, waardoor een goede kwalificatie extra belangrijk was. Maar hij kwam tijdens het eerste segment net tekort om door te gaan naar het tweede segment en reed de dertiende tijd, wat de 23ste plaats op de grid betekent.

“Ik denk dat ik in de Fast 12 had gestaan als ik een tiende van een seconde sneller had gegaan, balen dus, maar zo gaat het soms,” verklaarde Jakes nuchter. “We hebben vanmorgen niet genoeg ronden kunnen rijden. Toen ik tijdens de kwalificatie achter Ryan (Hunter-Reay) zat verloor ik mijn ritme. Als dat niet was gebeurd had ik zeker het tweede segment hebben behaald. We hebben een penalty van tien plaatsen en blijkbaar gaat het morgen regenen, dus ik denk dat ik het alsnog goed kan doen. Ik heb altijd goed gepresteerd in de regen en zal morgen gewoon geduldig moeten zijn.”