Scott Dixon op laatste moment naar pole in chaotische kwalificatie

Scott Dixon zal zondag de Grand Prix of Baltimore van pole position mogen starten. De Chip Ganassi Racing coureur reed tijdens zijn allerlaatste ronde in de Firestone Fast Six een rondetijd die drie honderdste van een seconde sneller was dan Will Power. Simon Pagenaud en Justin Wilson zullen zondag de tweede startrij vormen. De training werd gekenmerkt door een groot aantal incidenten.

De sessie eerste groep van het eerste segment kende een nog een rustig verloop en weinig verrassingen, met Scott Dixon die de snelste tijd reed voor Will Power. Takuma Sato was op de derde plaats wel een verrassing, terwijl ook Ryan Hunter-Reay, Graham Rahal en James Hinchcliffe zich voor de Fast 12 kwalificeerden. Dario Franchitti zorgde wel voor een verrassing door het rijden van slechts een achtste tijd, waarmee hij zondag als vijftiende zal starten.

Het tweede deel van de training verliep bijzonder rommelig. Halverwege de training moest deze met een rode vlag stil worden gelegd doordat Sebastien Bourdais de bandenstapel in de chicane had geraakt en daarbij de rechter voorzijde van zijn wagen beschadigde. Toen de baan weer vrij werd gegeven eiste de chicane al snel opnieuw een slachtoffer: EJ Viso kwam te wijd uit de chicane en kwam in aanraking met de muur. Dit incident kon met een lokale gele vlag af worden gehandeld, waardoor de coureurs toch een kans kregen om hun kwalificatieronden te rijden.

Qua snelste tijden in de tweede groep was het een Frans Sam Schmidt Motorsports feestje: Simon Pagenaud reed de snelste tijd, voor teamgenoot Tristan Vautier. Andere coureurs die zich kwalificeerden voor de Fast 12 waren Helio Castroneves, Justin Wilson en Charlie Kimball. Dit ging ten koste van onder andere Tony Kanaan en Marco Andretti, terwijl EJ Viso en Sebastien Bourdais door hun crashes van de laatste twee rijen zullen starten.

Het tweede segment zou opnieuw niet volledig zonder problemen verlopen. Met nog enkele minuten op de klok miste Graham Rahal de bocht in Bocht 8 en schoot de bandenstapels in. Ondanks dat zijn wagen dichtbij de rijlijn stond, wilde de wedstrijdleiding iedereen toch een kans geven om de sessie uit te rijden en koos voor een lokale gele vlag, in plaats van de rode vlag. Nadat enkele wagens de Rahal Letterman Lanigan Racing bolide net hadden kunnen missen, liet Vautier zich wel door de stilstaande wagen verrassen en klapte tegen Rahals achterkant. Tijdens de botsing liep Rahal een pijnlijke pols op, welke in het medisch centrum op het circuit zal moeten worden onderzocht.

Power reed tijdens het tweede segment de snelste tijd, voor Newgarden, Vautier, Pagenaud, Wilson en Rahal. Als gevolg van het veroorzaken van de rode vlag moest Rahal echter zijn snelste twee ronden inleveren, waardoor hij terugviel naar de twaalfde positie. Scott Dixon profiteerde hiervan en mocht zo aan de Firestone Fast Six sessie deelnemen.

Power leek ook de snelste man te worden in de Firestone Fast Six. De Team Penske rijder reed zich in zijn eerste ronde direct naar de kop van het tijdenlijstje en ging in zijn tweede ronde nog sneller, waardoor hij drie tiende van een seconde los kwam te staan van de rest van het veld. Maar pas na het vallen van de vlag kwam Dixon met een ultieme poging voor pole en ging met een minimaal verschil van drie honderdste sneller en nam zo de eerste tijd over. Power zat op dat moment nog in een snelle ronde waarin hij zijn wagen tot het uiterste pushte, maar maakte daarbij een foutje in de hairpin en beëindigde zijn kans op pole position.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Baltimore