Preview op de Grand Prix of Baltimore

De afgelopen week hebben de IndyCar Series teams de 4.500 kilometer lange rit gemaakt van de west- naar de oostkust van de Verenigde staten voor de volgende race op de kalender: De Grand Prix of Baltimore. Voor Ryan Hunter-Reay en Scott Dixon begint de tijd in het kampioenschap te dringen, ze moeten het gat met kampioenschapsleider Helio Castroneves dichten, één foutje kan de deur definitief sluiten!

De race van vorig jaar leek ogenschijnlijk een groot succes te zijn, met volle tribunes en een vol programma. Financieel bleek de race echter minder succesvol, waarmee de race na zijn eerste editie al om leek te vallen. De Grand Prix of Baltimore werd vorig jaar echter gered door Andretti Autosport, dat de promotie op zich heeft genomen.

Het 3,4 kilometer lange stratencircuit heeft een bijzonder mooie ligging, vlak naast de haven van de 600.000 inwoners tellende stad, de centraal gelegen Pratt Street en het Oriole Park at Camden Yards, de thuisbase van het Major League Baseball team Baltimore Orioles. Het circuit kent een voor stratencircuits interessante lay-out, met snelle chicanes, een hairpin en een mooie combinatie van snelle en zeer langzame bochten.

In de strijd om de overwinning lijkt de ouderwetse krachtverdeling te zijn hersteld: Penske en Ganassi lijken de sterkste wagens te hebben, terwijl Andretti Autosport de dominantie van begin dit jaar volledig is verloren. Na eindelijk de weg naar de hoogste trede van het podium te hebben gevonden, is Will Power ook voor Baltimore een grote favoriet. In 2011 won hij de race en ook vorig jaar startte hij vanaf pole position, maar zag de overwinning naar Ryan Hunter-Reay gaan, welke een gelukkige strategie toepaste.

Scott Dixon was de afgelopen vijf races echter de snelste man op het circuit en is na het incident in de pitstraat van Sonoma extra gebrand om terug te slaan! Bovendien was het Dixon die vorig jaar naast Will Power vanaf de eerste startrij begon én staat Dixon dit keer direct voor Power in de pitstraat! Het gevecht dat in Sonoma begon lijkt in Baltimore dus een vervolg te krijgen!

Andretti Autosport moet het voor Baltimore doen met de term ‘gevaarlijke outsider’. Het team was dit jaar erg snel op de stratencircuits, maar lijkt iets van zijn snelheid te zijn verloren. Ryan Hunter-Reay blijft nog in de buurt van de kop, maar Marco Andretti, James Hinchcliffe en EJ Viso zijn verder op achterstand gekomen. Andere gevaarlijke outsiders zijn Sebastien Bourdais, Simon Pagenaud en Justin Wilson.

De Grand Prix of Baltimore start zondagavond rond 20:40 uur Nederlandse tijd.