Wedstrijdleider Beaux Barfield verdedigt straf Scott Dixon

IndyCar Series wedstrijdleider Beaux Barfield heeft na afloop van de GoPro Grand Prix of Sonoma zijn beslissing verdedigd om Scott Dixon met een drive-through penalty te bestraffen. Uit onderzoek van de wedstrijdleiding was gebleken dat de door Dixon aangereden Penske monteur nog ruim binnen de pitbox van Penske liep, waar Dixon niet had mogen komen. Bovendien wilde de raceklasse zo een signaal afgeven op gebied van veiligheid in de pitstraat.

“We moeten iedereen in de pitstraat beschermen en we kunnen het niet toelaten dat iemand die een situatie ‘minder dan goed’ in kan schatten onbestraft blijft,” legde Barfield uit. “We moeten een duidelijk statement maken en dat hebben we gedaan met deze straf.”

Na de pitstop rees direct de vraag of een straf in deze situatie wel gepast zou zijn. De geraakte Penske monteur liep een na pitstops ongebruikelijk ruime lijn terug naar de pitmuur, waarbij hij de verwisselde band ook nog eens richting Dixon gericht droeg. Lijnen op het wegdek suggereerden bovendien dat de monteur ver buiten de pitbox van Penske liep.

“Ik begrijp dat de camerabeelden verwarrend kunnen zijn, net als de witte lijnen op het wegdek (de NASCAR pitboxen), daarom hebben we gekeken naar de logo’s van de pitboxen en dan zie je dat de wagen van Dixon met een halve wagenlengte de pitbox van Power binnenreed,” vervolgde Barfield. “We moeten hierbij kijken naar risico vs. wat het oplevert en het nemen van zulke risico’s is het niet waard voor een paar tiende van een seconde. De monteur liep in zijn vertrouwde omgeving, zo dicht mogelijk bij de andere monteurs. Ik sta dus achter onze beslissing, het maakt goed duidelijk hoe we over veiligheid in de pitstraat denken.”

Door de drive-through penalty verloor Dixon de leiding in de race en finishte uiteindelijk slechts als vijftiende.