Beide coureurs van SFHR hebben het zwaar in Sonoma

Het permanente circuit van Sonoma ten noorden van San Fransisco heeft wederom bewezen dat het iedere jaar weer een ‘tricky’circuit blijft. Beide Sarah Fisher Hartman Racing’s coureurs kunnen dit beamen dat de 12 bochten tellende baan moeilijk beheersbaar is. SFHR vaste rijder Josef Newgarden zal zondag vanaf plek 17 starten na een kwalificatietijd van 79,0094 seconden (108.671 mph). Newgarden's teamgenoot Lucas Luhr zal zijn allereerste IndyCar race starten van de 25e positie met een rondetijd van 79,9805 seconden (107.351 mph). Newgarden, die zijn snelste ronde reed tijdens de kwalificaties meent dat er nog genoeg ruimte is voor verbetering.

“We startten de dag niet helemaal zoals we in gedachte hadden, maar het kwam uiteindelijk wel weer een beetje goed in de kwalificaties, “ zegt Newgarden. “Het was eigenlijk best verbazend en ik had niet eens mijn rode banden helemaal opgebruikt. Normaal is dat niet het geval en voel ik mij helemaal goed in een kwalificatie run, maar ik denk dat ik niet genoeg heb gepusht en had in feite nog meer over. Ik denk zelfs dat we bij de ‘fast 6’ hadden kunnen zitten, maar bij de laatste twaalf had makkelijk gekund en dat had een betere startplek opgeleverd. Het geeft me een goed vertrouwen voor de race morgen. Ik denk dat we een solide race kunnen rijden en een goede punten kunnen pakken. Ik ben trots op iedereen en kijk uit naar wat we kunnen bewerkstelligen morgen.”

Rookie Lucas Luhr, die sinds de eerste trainingen 70 rondes heeft gereden, kijkt ook uit naar de 85 ronden tellende race op zondag.
“Ik denk dat we overall genomen veel vooruitgang hebben geboekt en zijn een stuk sterker naar voren gekomen, maar we zijn er nog niet, “ verklaart Luhr. “Het is moeilijk en voor mij ook de eerste keer me te kwalificeren en dan de rode banden te mogen ervaren. Ik had geen idee hoeveel grip ik kon verwachten en ik had ook maar één kans. Nu we de trainingen en alles achter de rug hebben, kan ik mij nu volledig focussen op de race.”

De veranderingen in de verschillende hoogten van de heuvelachtige baan schept een hoop uitdagingen voor de coureurs, wat betreft de handling van de wagens.

“De lage grip en de steeds veranderende windcondities maken het zwaar, “vervolgt de rookie. “ Dan is de ene kant op dan waait het weer vanuit een andere hoek, maar uiteindelijk heeft aan het einde van de dag iedereen er last van gehad.”

“Ook het passeren wordt moeilijk hier, “ vult Newgarden aan. “ Inhalen is moeilijk, maar met de race op Barber Motorsports Park eerder dit jaar in onze gedachte, heb ik veel vertrouwen om mij naar voren te knokken. Ik hoop een nette race te kunnen neerzetten!”

Volledige uitslag van de kwalificatie op Sonoma Raceway