Dario Franchitti op pole in Sonoma

Dario Franchitti was de snelste tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Sonoma. De Schot domineerde de Fast Six met een mooie bandenstrategie. De Schot was de enige die in de Fast Twelve op gebruikte banden reed en een verse set banden voor de Fast Six had. Daar was hij duidelijk de snelste. Naast Franchitti start zijn teamgenoot Scott Dixon.

Will Power was met 1:18,0 de snelste in de eerste groep van de kwalificatie. Met 27 graden en een onbewolkte lucht was het heerlijk weer in Sonoma. De eerste kwalificatiegroep was duidelijk de zwakste. Power was zo snel en zo zeker van zijn prestatie dat hij zijn wagen voor het eind van de sessie al in de pits parkeerde. De andere coureurs wisselde continu van positie. Naast Power gingen ook Simon Pagenaud, Graham Rahal, Helio Castroneves en Justin Wilson door naar de Fast Twelve. James Hinchcliffe voegde zich ook bij deze groep. De Canadees bleef lang in het achterveld hangen, maar wist na het vallen van de vlag Takuma Sato uit de top 6 te stoten.

De tweede groep was beduidend sneller dan de eerste groep. Bij het vallen van de vlag stond Marco Andretti ‘on the bubble’, maar in het ene rondje dat iedereen nog mocht rijden werden er geen tijden meer verbeterd. Dat betekende dat naast Andretti ook Dario Franchitti, Scott Dixon, Charlie Kimball, Ryan Hunter-Reay en Sebastien Bourdais naar de Fast Twelve gingen. Opvallend was dat de drie Ganassi-jongens de drie snelste ronden neerzetten. Tristian Vautier, Tony Kanaan en JR Hildebrand vielen buiten de bood. Hildebrand start de race nu als 18de. Had hij zijn tijd in de eerste groep neergezet, was hij daar vierde geworden.

De Fast Twelve was een feestje voor de top teams. Wil Power was opnieuw de snelste. Hij werd gevolgd door de drie jongens van Ganassi. Als laatste ging kampioenschapleider Helio Castroneves naar de Fast Twelve. Ryan Hunter-Reay was de enige die zich tussen het Penske en Ganassi geweld kon handhaven.

De Fast Six kwam langzaam op gang. Het duurde zes minuten voordat er een wagen op de baan verscheen. Dat was Franchitti, die een snelle ronde die genoeg was voor de pole. Hij wordt op de startgrid gevolgd door Dixon, Power, Hunter-Reay, Castroneves en Kimball.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Sonoma Raceway