Ryan Hunter-Reay begint het weekend in Sonoma met een snelste tijd

Ryan Hunter-Reay heeft de snelste tijd laten noteren tijdens de eerste vrije training voor de GoPro Grand Prix of Sonoma. De regerend kampioen reed slechts zes ronden, maar was daarin wel een honderdste van een seconde sneller dan Helio Castroneves en een tiende van een seconde Dario Franchitti (beiden met slechts zeven gereden ronden).

De training kon worden verreden onder vrijwel perfecte omstandigheden: een vrijwel volledig onbewolkte hemel en ongeveer 20C graden.

De training kwam bijzonder langzaam op gang, als gevolg van de twee testdagen die de afgelopen 1,5 week verreden zijn. Ondanks de extra ervaring, liet Tristan Vautier zich nog in de beginfase van de sessie van de training toch nog verrassen en bijna spinde bij het uitkomen van de ‘Carrousel’.

De eerste en enige rode vlag werd twintig minuten voor het eind gezwaaid, nadat Simon Pagenaud een band raakte die neer was gelegd om het afsnijden van de chicane te voorkomen, waarna deze band op de rijlijn tot stilstand kwam.

Vlak voor de rode vlag had Ryan Briscoe de eerste plaats overgenomen van Justin Wilson, welke tot dat moment vrijwel de volledige training had geleid. Na het zwaaien van de groene vlag lieten de toppers zich echter kortstondig op de baan zien en koste het Ryan Hunter-Reay slechts één ronde om de snelste tijd van de training te rijden.

Ondanks dat het tijdens de laatste twintig minuten duidelijk drukker op de baan was dan tijdens de eerste helft van de training, was het overduidelijk dat de meeste coureurs hun banden spaarden voor later tijdens het weekend, waardoor de uitslag zeer geflatteerd was.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Sonoma Raceway