Andretti Autosport gok en wint in de kwalificatie op Mid-Ohio

Voor een riskante strategie is Andretti Autosport er in geslaagd om de pole position naar zich toe te trekken. Het team koos er voor om Ryan Hunter-Reay tijdens het tweede segment met een setje gebruikte banden te laten rijden, waardoor hij in de Firestone Fast Six op vers rubber de pole position kon pakken. Marco Andretti verraste met een vierde tijd, terwijl EJ Viso en James Hinchcliffe teleurstelden met startplaatsen twaalf en dertien.

“We hadden veel lef nodig voor onze strategie,” concludeerde Hunter-Reay. “We hebben een risico genomen om het tweede segment op een setje gebruikte banden te rijden, waar de anderen op nieuwe banden reden, en dat heeft zich uitbetaald. Dat deel was zeker het meest zenuwslopende deel van de kwalificatie! Morgen ga ik voor de overwinning, die missen we nog. Ik heb hier een paar keer op het podium en de eerste startrij gestaan, maar nog nooit gewonnen. We hebben het ook voor het kampioenschap nodig. Het wordt een lange, moeilijke race tegen Ganassi, de Penske jongens en mijn teamgenoten!”

Marco Andretti behaalde voor het eerst dit jaar de Firestone Fast Six, maar was toch niet helemaal tevreden met de vierde positie.

“Ondanks dat het mijn eerste keer dit jaar in de Fast Six is, denk ik dat er meer in mijn wagen zat,” verklaarde de Amerikaan. “Ik ben een beetje teleurgesteld, want we moesten Ryan verslaan en nu heeft hij een extra kampioenschapspunt gepakt. We moeten hiervan leren en onderzoeken waar hij me heeft verslagen zodat we morgen wel sterker zijn. Morgen worden de grote punten verdeeld!”

EJ Viso slaagde er in om het tweede segment van de kwalificatie te behalen, maar kon in dit deel zijn eerder rondetijd niet meer evenaren en was de langzaamste wagen. Hierdoor zat er niet meer in dan een twaalfde plaats op de grid.

“Ik heb me als twaalfde gekwalificeerd, waar ik niet echt tevreden mee kan zijn,” zei Viso. “We hadden nog wel wat meer snelheid in de wagen. Ik kon mijn laatste kwalificatieronden niet afmaken, omdat ik twee maal achter Vautier vast zat. Komende vanaf deze positie wordt het morgen lastig voor de race, maar ik heb vertrouwen dat we de juiste richting in gaan. We zullen wel een goede afstelling en een sterke strategie vinden om morgen een mooi resultaat mee naar huis te nemen.”

[IMG3]James Hinchcliffe was waarschijnlijk wel de grootste tegenvaller van het Andretti Autosportkamp. In de derde vrije training parkeerde hij al zijn wagen in de bandenstapels, waarna hij in de kwalificatie als enige van de vier rijders bleef de Canadees in het eerste deel steken en zal zondag de race als dertiende moeten starten.

“We misten het maar met een tiende van een seconde en dat verschil had ik in twee verschillende ronden al dichtgereden, maar maakte kleine foutjes,” blikte ‘Hinch’ terug. “Dat is de natuur van dit kwalificatieformaat, je krijgt maar een paar ronden om alles te geven. Ik vind het vervelend voor de jongens, het is echt erg jammer.”