IndyCar Series coureurs maken uitstap GrandAm en… Formule Ford!

Afgelopen weekend hadden de IndyCar coureurs een vrij weekend, wat door enkele rijders niet erg op prijs gesteld werd. Sebastien Bourdais en Tony Kanaan maakten daarom een uitstapje naar de GrandAm, welke afgelopen vrijdag een race verreed op de Indianapolis Motor Speedway. Tristan Vautier maakte een veel opmerkelijkere uitstap, de Fransman keerde terug naar het Formule Ford 1600 kampioenschap!

Kanaan was voor de GrandAm race op Indianapolis vastgelegd door Chip Ganassi Racing, waarvoor hij de #02 bolide bestuurde als teamgenoot van Joey Hand. De Braziliaan zou er echter niet in slagen om voor de tweede maal dit jaar op Indianapolis te winnen, hij finishte als negende. Dit terwijl hij op weg leek te zijn naar een top vijf finish, maar een langzame pitstop en een zwarte vlag gooiden roet in het eten.

“We hadden een geweldige race,” verklaarde Kanaan. “Het is altijd fijn om terug te zijn op de Speedway. Het was mijn overwinning in de ‘500’ die dit stoeltje bij Chip Ganassi mogelijk maakte. Ik kan ze niet genoeg bedanken. We reden ons van de tiende startplaats naar de vierde positie, maar hadden een paar pitstops die niet zo best waren als we verwachtten, maar we stonden alsnog de heel dag in de top zes. Helaas kreeg Joey een straf vanwege één van zijn pitstops en finishten we als negende.”

Sebastien Bourdais wist vorig jaar nog met Starworks Motorsports de GrandAm race op Indianapolis te winnen, maar dit jaar greep hij naast de prijzen. Ook dit jaar rijdend voor Starworks kreeg de Fransman een 60 seconden stop and go penalty vanwege vermijdbaar contact met Oswaldo Negri en finishte uiteindelijk als elfde.

“Ik ben bijzonder teleurgesteld voor het team, want we beschikten duidelijk niet over de snelste wagen,” concludeerde Bourdais. “Maar over het algemeen hebben we het niet slecht gedaan.”

Tristan Vautier maakte de opvallende stap terug naar de Formule Ford 1600. De Sam Schmidt Motorsports coureur had nooit eerder op de Mid-Ohio Sports Car Course gereden, waar de komende IndyCar race plaats vindt, en besloot de baan te leren kennen in de raceklasse die een week eerder het 3,86 km lange circuit gebruikte: Het Formule Ford 1600 kampioenschap!

Vautier zou echter zeker geen succesvol weekend kennen. Voor de zaterdagrace kwalificeerde hij zich als vierde, maar schoot al in de eerste ronde van de baan, waarna hij zich nog wel terug kon knokken naar een fatsoenlijke zesde plaats. Dit resultaat was echter pijnlijk omdat hij achter zijn vriendin, Ayla Agren, finishte, welke de zwart/wit geblokte vlag als vierde passeerde.

Voor de zondagrace kwalificeerde de 23-jarige coureur zich op de pole position, maar viel in de openingsronde ver terug doordat hij na contact met Jake Eidson in het grind terecht kwam. Uiteindelijk zat er niet meer in dan een dertiende plaats.