Dominant weekend Andretti Autosport eindigt met een dramatische race

Andretti Autosport was gedurende het raceweekend op de Pocono Raceway hét dominante team. Dit duurde echter precies tot de groene vlag, waarna direct al in de eerste bocht de problemen begonnen. James Hinchcliffe crashte al in de eerste bocht, terwijl EJ Viso ondervond dat zijn reservewagen onbestuurbaar was. Ryan Hunter-Reay werd later in de race door Takuma Sato aangereden, terwijl Marco Andretti er compleet naast zat met zijn brandstofstrategie.

“Oh, man, we wisten al vroeg dat we een probleem hadden met de brandstofstrategie, maar niet vroeg genoeg!” Verklaarde Andretti, welke in de laatste ronde zelfs zonder brandstof stil viel en als tiende finishte. “Ik denk dat we sneller hadden moeten reageren, maar het is zo lastig om voorzichtig met je brandstof om te gaan. Ik baal er zo van voor RC Cola en mijn crew, we waren zo dominant, ik ben er echt kapot van.”

Ryan Hunter-Reay reed lange tijd in de kopgroep, totdat hij binnenkwam voor zijn eerste pitstop en van achteren door Takuma Sato werd getorpedeerd. Door reparaties liep de regerend kampioen een achterstand van zestien ronden op, waardoor hij kansloos was voor een goed resultaat.

“We hadden vandaag een geweldige wagen, misschien iets teveel onderstuur bij de start, dus we wilden meer voorvleugel nemen tijdens de eerste pitstop,” blikte Hunter-Reay terug. “Ik dacht echt dat we om de leiding konden strijden, ik hou van deze baan. Maar toen ik de pitstraat in reed werd ik van achteren geraakt. Erg jammer, maar we hebben eerder een grotere achterstand in het kampioenschap goed gemaakt om kampioen te worden, dus ik ben er zeker van dat we dit nogmaals kunnen doen.”

EJ Viso’s race was in principe al voorbij toen de groene vlag werd gezwaaid. Al vanaf de eerste ronde ondervond de Venezolaan dat de reservewagen, welke hij moest gebruiken na een crash in de kwalificatie, een probleem had, waardoor deze onbestuurbaar bleek te zijn.

“Ik baal bijzonder van de kwalificatie en alles wat daarna gebeurde,” concludeerde Viso. “In de race was mijn wagen bijzonder lastig te besturen, we weten nog steeds niet waar het probleem zit. Tijdens de race liep mijn wagen soms zelfs op de rechte stukken weg. Ik moest stoppen om naar de wagen te laten kijken, om te zien waar het probleem zat. Vanaf dat moment verloor ik veel terrein en was kansloos.”

James Hinchcliffe kende een bijzonder korte race. Al in de eerste ronde verloor de tweevoudig racewinnaar de controle over zijn wagen, waarna hij hard in de muur klapte. Hinchcliffe stapte hinkend uit zijn wagen, maar was wel ongedeerd.

“De wagen sprong gewoon opeens weg,” zei Hinchcliffe achteraf. “We hadden vanwege het warme weer last van onderstuur, dus we wilden de wagen iets agressiever afstellen en ik denk dat dit uiteindelijk het probleem was. Ik had een vergelijkbaar momentje tijdens de kwalificatie en had alle geluk en talent nodig om de wagen te redden. Met de downforceniveaus van de race had ik nooit verwacht dat zoiets ons zou uitschakelen, zeker op een setje nieuwe banden. Ik ben baal hier enorm van.”