Helio Castroneves behoudt de pole position in de heat races

Helio Castroneves heeft tijdens de kwalificatie heat races de pole position voor de Iowa Corn Indy 250 vast weten te behouden. Tijdens de finale heat race was de Braziliaan dominant door alle ronden te leiden. Mede Team Penske rijder Will Power reed zijn bolide naar de tweede positie, terwijl Andretti Autosport duo James Hinchcliffe en Marco Andretti als derde en vierde finishten.

De startgrid voor de Iowa Corn Indy wordt dit weekend bepaald door kwalificatieraces, waarin afhankelijk van de standaardkwalificatiemethode drie kwalificatiegroepen werden gevormd. De eerste twee groepen kwalificeerden zich voor de even of oneven posities vanaf startplaats elf, terwijl de derde kwalificatiegroep vocht om de eerste tien posities.

In de eerste groep werd de race eenvoudig door Scott Dixon gewonnen. De Ganassi Racing coureur leidde alle ronden en finishte voor Takuma Sato. Alex Tagliani wist na een fel duel met Ryan Hunter-Reay de regerend kampioen achter zich te houden. Dario Franchitti zakte volledig door het ijs door een slechte balans in zijn wagen en zal zondag de race van de laatste startrij starten. Door de snelste tijden van Scott Dixon en Takuma Sato kwalificeerden deze rijders zich alsnog voor de finale heat.

De tweede race zou een aanzienlijk opwindender verloop kennen. Ed Carpenter pakte aanvankelijk de leiding in de race, voor Simon Pagenaud. Maar de wagen van Graham Rahal bleek gedurende de race steeds beter te gaan werken en vocht zich voor de dertiende ronde op naar de derde plaats, waar hij aanvankelijk lang op bleef rijden. Pas in de slotronden zette de jonge Amerikaan de aanval in en passeerde eerst Pagenaud en vervolgens Carpenter om de leiding te nemen. Enkele ogenblikken later crashte James Jakes hard de muur in, waarna de race onder geel finishte.

Tijdens de finale heat was het vooraan een onemanshow van Helio Castroneves, maar het gevecht daarachter was spannender. Tony Kanaan pakte bij de start de tweede plaats, maar moest deze in de 21ste ronde afstaan aan James Hinchcliffe. Twaalf ronde later zou ‘Hinch’ echter door Will Power gepasseerd worden, waarmee een 1-2’tje voor Team Penske een feit was.

Door een onrechtmatige motorwissel van Castroneves, krijgt de Team Penske rijder echter tien plaatsen straf en zal de race als elfde moeten aanvangen. Hierdoor start Power de race vanaf pole position, voor Hinchcliffe.

Volledige uitslag van de 2e kwalificatie op Iowa Speedway