Panther Racing heeft JR Hildebrand per direct ontslagen. De Amerikaan had eigenlijk nog een contract tot het eind van het seizoen, maar het team is er met de coureur uitgekomen om dit te laten ontbinden. Ondanks dat het Panther Racing team geen officiële reden op heeft gegeven, ligt voor de hand dat Hildebrands vroege crash in de Indianapolis 500 een belangrijke rol bij de beslissing zal spelen.

“We willen JR Hildebrand bedanken voor zijn bijdrage aan Panther Racing, en vooral voor al zijn werk voor het programma van de National Guard en de steun aan de soldaten,” verklaarde teambaas John Barnes. “JR is een geweldige jonge man, niets op aan te merken, en was sinds 2011 een geweldige ambassadeur van ons team en zijn partners. We wensen JR, zijn familie en zijn vertegenwoordigers het beste voor de toekomst.”

De inmiddels 25-jarige Hildebrand reed sinds 2011 voor Panther Racing. Tijdens zijn rookie-seizoen won hij bijna de Indianapolis 500, maar crashte in de allerlaatste bocht van de race en finishte als tweede achter Dan Wheldon. Dit jaar finishte Hildebrand nog als vijfde in Long Beach, maar stelde teleur tijdens alle andere races.

“Ik wil Panther Racing bedanken voor de mogelijkheid die ik heb gekregen om hun wagen te besturen,” zei Hildebrand. “Het was bijzonder om onze mannen en vrouwen in uniform te vertegenwoordigen. Ik kijk erg uit naar het nieuwe hoofdstuk in mijn IndyCar carrière en wens mijn vrienden bij Panther Racing het beste.”

Ryan Briscoe zal JR Hildebrand bij Panther Racing vervangen.