Feeststemming na afloop van de kwalificatie bij Andretti Autosport

Na afloop van de kwalificatie in São Paulo had Andretti Autosport voldoende reden tot vreugde. Niet alleen had het team met Ryan Hunter-Reay de pole position voor de race van zondag gepakt, ook stond het team met drie wagens in de Firestone Fast Six en stond de vierde wagen eveneens in de top tien. EJ Viso zal naast Hunter-Reay vanaf de tweede positie starten, terwijl James Hinchcliffe de vijfde tijd reed. Marco Andretti moest genoegen nemen met de tiende startplaats.

“Ik heb echt alles gegeven en het is geweldig om opnieuw op pole te staan,” verklaarde Hunter-Reay, welke de pole pakte door het eerste segment op de standaard zwarte banden te rijden. “Dat zijn al drie van de vier races die ik dit jaar van de eerste startrij mag starten en al de tweede pole. Ik ben zo blij voor de jongens, na alles wat ze voor hebben me gedaan. Om hier vanaf pole te starten is echter wel een uitdaging, want je wordt makkelijk gepasseerd op de lange rechte stukken van dit circuit.”

EJ Viso toonde tijdens de tweede vrije training al erg snel te zijn op het 4 km lange stratencircuit, waarna hij deze lijn – na enkele teleurstellende kwalificatieresultaten – ook in de kwalificatie voort wist te zetten. Voor Viso wordt het de eerste maal dat hij een IndyCar race van de eerste startrij mag starten.

“Ik voel me zeker beter na de kwalificatie van vandaag!” Jubelde Viso. “Om hier vanaf de eerste startrij te mogen starten is geweldig. Ik ben het team erg dankbaar voor de geweldige wagen die ze me hebben gegeven. Het was goed genoeg voor de eerste startrij en ik heb het volste vertrouwen in ze dat we morgen ook een goede wagen voor de race hebben. Felicitaties aan mijn teamgenoot Ryan, hij heeft het fantastisch gedaan en ik ben erg blij voor hem.”

James Hinchcliffe werkte zich gedurende de zaterdag steeds verder naar voren. Van de twaalfde plaats in de eerste vrije training en een zevende positie in de tweede training, eindigde zijn dag op de vijfde plaats in de kwalificatie. Dit resultaat had echter nog beter kunnen zijn, mits hij een kostbaar foutje niet had gemaakt.

“Ik was blij om in de Firestone Fast Six te mogen rijden, maar er zat duidelijk meer snelheid in de wagen als je mijn teamgenoten ziet,” zei Hinchcliffe. “Ryan is een ander verhaal, hij heeft de pole echt verdiend door het eerste segment op de zwarte, standaard banden te rijden. EJ is echt de ster van de show, hij heeft het tijdens zijn tweede run super gedaan. Zelf raakte ik de muur licht tijdens mijn snelste ronde, wat me waarschijnlijk een beetje tijd heeft gekost, want anders hadden we een 1-2-3’tje voor Andretti Autosport kunnen scoren. Ik denk dat we een goede wagen voor de race hebben en vanaf de vijfde startplaats kunnen we morgen een mooie race rijden.”

Marco Andretti kon als enige Andretti Autosport coureur het tempo van zijn teamgenoten niet volgen, maar een tiende startplaats biedt voldoende perspectieven voor de race.

“We stonden er vandaag qua afstelling eigenlijk alleen voor,” concludeerde Andretti. “We hadden een heel andere wagen dan mijn teamgenoten en dat beet ons tijdens de kwalificatie. Maar ik ben nog wel van mening dat we een wagen hebben waarmee we op het podium kunnen eindigen en dat zou een erg mooi resultaat zijn. Hopelijk kunnen we het vanaf de tiende startplaats doen.”