Bobby Rahal verheugt met prestaties van zijn coureurs

Het kan het weekend worden van het team van Bobby Rahal. Zijn drie coureurs deden het allemaal uitstekend tijdens de eerste dag van het raceweekend in Long Beach. Mike Conway was de ster van de dag. Twee tweede plaatsen lieten zijn dat hij andermaal kandidaat is voor de overwinning. James Jakes (6de) en Graham Rahal (14de) hebben ook vooruitzichten voor een goed weekend in Californië.

Mike Conway stapte vlak voor de laatste race van vorig seizoen uit de auto van AJ Foyt. Ovals vond hij te gevaarlijk. Het leek het einde van zijn IndyCar-carrière, maar Rahal wilde een derde wagen inzetten in Long Beach en huurde daarvoor de Brit in. Conway heeft de race op Long Beach in 2011 gewonnen en ook dit jaar laat hij zien op gewone circuits in IndyCar thuis te horen met twee keer een tweede plek in een sessie van 45 minuten. ''Ik ben alleen al blij om hier te zijn'', aldus Conway. ''De auto voelt goed. De balans is goed. Dat is erg bemoedigend. Ik wilde vandaag zoveel mogelijk rondjes rijden. Dat ging goed tijdens de eerste sessie, maar in de tweede sessie was dat lastig. Ik kon slechts één ongestoord rondje rijden en die was meteen snel.''

Teamleider Graham Rahal had veel pech met de onderbrekingen tijdens de tweede sessie en slaagde er niet in om een waardige tijd neer te zetten. Op basis van zijn achtste tijd in de eerste sessie werd hij 14de tijdens de Long Beach-vrijdag. Rahal is optimistisch over de rest van het weekend ''Het team doet het erg goed. Met een paar kleine veranderingen gaat het een mooi weekend voor ons worden.''

James Jakes zat er met een 11de en een 6de tijd ook goed bij. ''In de eerste sessie was de balans van de auto niet helemaal in orde'', aldus Jakes. ''Jammer genoeg werd de tweede sessie te vaak onderbroken om te zien of de problemen helemaal waren opgelost, maar ik denk dat we een goede uitgangspositie hebben.''