Simon Pagenaud rijdt inhaalrace, Tristan Vautier valt terug

De onderlinge verhoudingen waren binnen het Sam Schmidt Motorsports team totaal omgedraaid tijdens de race op het Barber Motorsports Park, in vergelijking met de kwalificatie. Waar Tristan Vautier tijdens de kwalificatie schitterde, viel de rookie na zijn eerste stint terug tot een uiteindelijke tiende plaats. Simon Pagenaud vocht zich echter sterk van voren, van de dertiende plaats op de grid, tot een knappe zesde plaats aan de finish.

“Vandaag was een prima dag, soms voelt een zesde plaats echt als een overwinning,” jubelde Pagenaud. “We hebben het tot op heden erg lastig gehad, maar nu hadden we het geluk aan onze zijde. We hadden een geweldige wagen voor de race, welke constant snel was. We hebben met de grote jongens kunnen knokken en vochten ons van de dertiende startplaats naar een zesde plaats aan de finish. Ik ben dus best blij met het resultaat en het mooiste is dat we nu naar Long Beach gaan, waar ik voor de overwinning ga!”

Vautier begon de race bijzonder sterk en reed tot zijn eerste pitstop zelfs op de tweede positie. Maar na de eerste pitstop verloor de Fransman steeds meer terrein op de leiders, terwijl meerdere foutjes hem posities kosten. Meer dan een tiende plaats zat er uiteindelijk niet voor hem in.

“Het was vandaag een moeilijke race,” concludeerde Vautier. “Ik heb veel geleerd en dat is erg fijn, maar ik had het lastig met de afstelling, vroeg mijn engineer om iets teveel aanpassingen en daardoor was de snelheid er gewoon niet. Ik heb een aantal foutjes gemaakt, waaronder drie grote fouten die ons veel hebben gekost. De volgende keer moet ik dus sneller zijn en minder fouten maken. De race was dus niet zo goed als waar we op hoopten, maar het is goed dat we hem hebben uitgereden en dat we veel hebben geleerd.”