Simona de Silvestro bovenaan tijdens koude derde vrije training

Simona de Silvestro heeft bewezen ook op het Barber Motorsports Park om podiumplaatsen te kunnen knokken door de snelste tijd in de derde vrije training te rijden. Tijdens een training waarbij het kwik niet boven de 10C graden steeg was de Zwitserse bijna een tiende van een seconde sneller dan Simon Pagenaud op de tweede plaats. Scott Dixon reed der derde tijd van de sessie, voor regerend kampioen Ryan Hunter-Reay.

Door een Grand Am race in de middag, werd de derde vrije training van de IndyCar Series al rond 8:00 uur lokale tijd gestart. Met dit vroege tijdstip was het nog bijzonder koud op het 3,7 kilometer lange circuit: de buitentemperatuur bedroeg slechts 8C graden, met een baantemperatuur die slechts vier graden warmer was.

De lage temperatuur had als gevolg dat wagens over meer downforce beschikten. Al binnen enkele minuten waren de resultaten hiervan zichtbaar toen Simon Pagenaud als eerste coureur ooit onder de 1:08 dook. Enkele minuten later zou de training voor het eerst en tevens voor het laatst stil moeten worden gelegd als gevolg van een 360-graden spin van Sebastien Bourdais bij het uitkomen van de hairpin. De Dragon Racing bolide had hierbij geen schade opgelopen, maar de met startnummer 7 rijdende coureur had wel zijn motor af laten slaan.

Nadat de groene vlag weer werd gezwaaid wisselden vier coureurs elkaar binnen een minuut af voor de snelste tijd. Via Will Power, James Hinchcliffe en Ryan Hunter-Reay kwam deze uiteindelijk in handen van Scott Dixon. De Nieuw-Zeelander leek enige tijd niet meer van deze plaats verstoten te kunnen worden, totdat Simona de Silvestro vijf minuten voor het vallen van de vlag een ruime tiende van een seconde sneller ging.

Niemand kon tijdens de slotminuten de tijd van de KV Racing rijdster verbeteren, al kon Pagenaud wel het gat met de rest van het veld iets verkleinen door het rijden van een nieuwe tweede tijd.

Door het krappe schema volgt de kwalificatie al snel, rond 17:25 uur zal de eerste kwalificatiegroep de baan op worden gestuurd om de startgrid voor de Honda Grand Prix of Alabama te bepalen.

Volledige uitslag van de 3e vrije training op Barber Motorsports Park