Team Penske met Chevrolet nog altijd het snelst, ondanks opkomst Honda

Lange tijd leek het er op dat Honda de vrijdag op het Barber Motorsports Park af zou sluiten met een snelste tijd, maar uiteindelijk slaagde Helio Castroneves er met Team Penske toch in om dit kleine succesje naar het Chevrolet-kamp te brengen. Waar Castroneves met een eerste tijd schitterde, had teamgenoot Will Power het nog opvallend lastig met een vijfde tijd. Debutant AJ Allmendinger kon met een achtste tijd van de dag wel tevreden terugkijken.

“Mijn wagen voelde erg goed, maar soms denk ik dat het beter is om geluk te hebben dan om goed te zijn,” verklaarde Castroneves. “Natuurlijk zullen er met de neutralisatie (aan het eind) veel jongens geen nieuwe banden hebben gemonteerd, maar de wagen voelde redelijk goed. Vanmorgen was het natuurlijk vervelend om te zien dat de baan veel grip had, maar dat je er geen gebruik van kon maken doordat je geen extra set banden hebt (wat de coureurs buiten de top 10 in het kampioenschap wel hebben). Uiteindelijk hebben we met AJ en Will veel verschillende dingen kunnen testen en het lijkt te werken.”

Will Power was tijdens de open test op het Barber Motorsports Park dominant in de vrije trainingen, maar had tijdens de vrije trainingen voor de Honda Grand Prix of Alabama grote problemen met het volgen van de top.

“We zullen nog zeker aan de wagen moet werken, want we hebben voorlopig de snelheid nog niet,” gaf Power eerlijk te kennen. “We stonden wel de hele dag in de top vijf, maar we moesten er wel vol voor gaan om daar te komen. Vanavond zullen we goed (met de teamgenoten) samen moeten werken om te bepalen hoe we de wagen voor de kwalificatie sneller kunnen maken.”

AJ Allmendinger stond tijdens de open test nog bijna elke sessie buiten de top vijftien, maar blijkt snel te kunnen leren; beide trainingen voor de race van zondag finishte hij binnen de top tien. Hiermee presteert hij voorlopig beter dan velen hadden verwacht.

“Ik probeer dit weekend zoveel mogelijk te leren en probeer zoveel mogelijk het steeds sneller wordende circuit te volgen,” concludeerde Allmendinger. “Hier werk je de hele tijd aan snelheid, maar er is weinig tijd om aan de raceafstelling te werken. Tot op heden heb ik het idee dat we een goede eerste dag hadden, we stonden achtste of negende, dus hebben we nog veel wagens die verslagen moeten worden.”