Met het 2012 IndyCar seizoen dat al in september eindigde en het nieuwe seizoen dat pas eind maart van start ging, was de winter voor het IndyCar paddock bijzonder lang. Maar door een initiatief van vier coureurs hoefden de fans niet te treuren, dankzij een Youtube-serie genaamd ‘The offseason’ kregen de fans elke paar weken nieuwe humoristische filmpjes van hun favoriete coureurs te zien. OpenWheelWorld.net sprak Charlie Kimball voor een exclusieve kijk achter de schermen.

Het idee van ‘The offseason’ ontstond toen Charlie Kimball, Will Power, James Hinchcliffe en Josef Newgarden allen na het seizoen in Indianapolis waren vanwege verschillende verplichtingen. Met slechts een simpele camera en een microfoon tot hun beschikking vond het viertal het wel leuk om enkele grappige filmpjes te maken, welke vervolgens op Youtube zouden worden geplaatst.

“De afleveringen van ‘The off season’ zouden eigenlijk slechts bestaan uit een paar korte anekdotes, maar meer volgde!” legde Kimball uit. “Ik zou bijna mijn excuses aan willen bieden aan iedereen die in het IndyCar kantoor werkzaam is, want tijdens de vier uur dat we filmden hebben ze nauwelijks iets kunnen doen! Daarnaast deden we het tijdens dezelfde dag als een bespreking tussen de teambazen, dus toen we met onze overalls en helmen op achter de receptie zaten kwam Chip (Ganassi) plots binnenlopen… ‘Hey baas!’.”

Een adviesrapport aan de IndyCar organisatie suggereerde eerder dit jaar nog dat de raceklasse de coureurs meer moet neerzetten als echte ‘dare devils’, in plaats van het benadrukken van hun persoonlijkheden. Dit is een mening die Kimball zeker niet deelt.

“Ik ben van mening dat we juist meer moeten laten zien van onze persoonlijkheden, we lopen namelijk niet constant rond met onze helmen op. Will (Power) heeft zelfs een broer die stand-upcomedian is en James is gewoon zo grappig, terwijl Josef soms zulke bizarre dingen kan doen! Het is gewoon een erg coole groep mensen, waarmee we erg veel lol hadden.”

Eén van de populairste video’s was wel een bureaustoelrace tussen Chevy coureurs Power en Hinchcliffe en Honda coureurs Kimball en Newgarden, waarbij ze ‘toevallig’ IndyCar wedstrijdleider Beaux Barfield tegen het lijf liepen.

“Voor deze video hadden we eigenlijk een script opgesteld, zo hadden we besloten dat de twee Honda rijders een team zouden vormen en tegen de twee Chevy rijders zouden strijden,” legde Kimball uit. “Maar terwijl we filmden improviseerde ik door ze af te leiden met ‘Hé, wie is dat?!’, waarna zei reageerden met ‘Wat?!’ terwijl ik er van door ging! Ze reageerden vervolgens met ‘Hé, dat hadden we niet gepland!’. Zelfs Josef werd er door verrast! We hadden zoveel lol!”

Ondanks dat sommige afleveringen van ‘The offseason’ grappiger waren dan anderen, kreeg het viertal vooral lovende kritieken van de fans. Een nieuw seizoen tijdens de volgende winter lijkt dan ook voor de hand te liggen.

“Het eerste seizoen was redelijk succesvol,” concludeerde Kimball. “Oorspronkelijk waren we van plan om twee of drie afleveringen te maken en uiteindelijk werden het er zelfs elf of twaalf! Als we iets meer budget zouden hebben, zouden we misschien iets meer rijdercombinaties kunnen maken. De meeste coureurs wonen toch in dezelfde stad, dus het is doodsimpel om naar het IndyCar kantoor te komen om gekke dingen te doen!”