Gedurende zijn rookie seizoen bij Sarah Fisher Hartman Racing heeft Josef Newgarden vorig jaar soms al mooie dingen laten zien, maar de grote resultaten bleven volledig uit. Een elfde plaats tijdens zijn debuutrace in St. Petersburg zou de boeken in gaan als zijn beste klassering. In gesprek met OpenWheelWorld.net gaf Newgarden aan dat het dit jaar anders moet: Als hij dit jaar constant punten kan scoren, volgen de grote resultaten van zelf.

Ondanks dat Newgarden tijdens zijn eerste seizoen geen enkele top tien finish wist te scoren, liet hij zich wel meerdere keren sterk van voren zien. Zo mocht hij de Grand Prix of Long Beach naast Dario Franchitti vanaf de eerste startrij starten, maar crashte al in de eerste bocht terwijl hij de Schot voor de leiding wilde passeren.

Tijdens de eindfase van de race in Toronto streed Newgarden zelfs met Simon Pagenaud om de derde plaats, maar ook deze strijd eindigde in tranen toen de jonge Amerikaan de Sam Schmidt Motorsports coureur probeerde te passeren en rechtdoor schoot.

“We presteerden vorig jaar een aantal keer bijzonder goed, maar de resultaten waren vreselijk,” was de eerlijke conclusie van de jonge Amerikaan. “Maar dat we zo’n lange winter hadden speelde ons gelukkig in het voordeel. Het heeft ons tijd gegeven om te bedenken hoe we alles voor het nieuwe seizoen aan willen pakken. Daarnaast kon ik zelf nadenken over wat ik zelf beter kon doen en hoe ik mijn rijstijl kon verbeteren. Komend seizoen moeten we echt constant punten scoren. Als we daar in slagen, komen de grote resultaten van zelf.”

Een grote handicap voor Newgarden is het gebrek aan data van een ervaren teamgenoot. Als tweedejaars IndyCar coureur beschikt de nog maar 22-jarige coureur nog niet over de ervaring om het team te verbeteren, terwijl 2012 nog maar het eerste volledige IndyCar seizoen van Sarah Fisher Hartman Racing was.

“Het is altijd een voordeel om een teamgenoot te hebben, dus als ik er één zou kunnen krijgen, graag! Maar dat is helaas niet realistisch en daarnaast denk ik dat het onze prestaties niet zoveel schaadt. Het was tenminste vorig jaar niet de voornaamste reden waarom de resultaten niet kwamen, er zijn nog veel dingen waar we aan moeten werken voordat er een teamgenoot kan komen.”

Eén voordeel heeft het Sarah Fisher Hartman Racing team dit jaar in vergelijking met vorig jaar. Het aantal testdagen is dit jaar meer gelimiteerd dan vorig jaar, wat de verschillen met de topteams verkleint.

“In plaats van dat de grotere teams wel vijftien dagen gaan testen, zullen ze dit jaar veel dichter bij ons aantal testdagen zitten,” concludeerde Newgarden. “Het gelimiteerde aantal testdagen is dus geen voordeel, maar het zorgt er wel voor dat we op gelijke hoogte staan met de grote teams.”

Ondanks de goede voorbereiding op het nieuwe seizoen, bleven Newgardens goede resultaten tijdens de seizoensopener in St. Petersburg nog uit. Komende van de zestiende startplaats wist hij zich op te werken naar de dertiende positie, toen de koppeling van de #67 bolide het plots begaf en hij zijn race in de 51ste ronde moest staken.