Vorig jaar was voor Simona de Silvestro een bijzonder moeilijk jaar. Ondanks dat ze tot de snelste rijders van het IndyCar veld behoorde, was ze als enige rijdster die met de Lotus motoren bleef rijden volledig kansloos en moest zelfs enkele malen vanwege een te laag tempo haar wagen parkeren. Dit jaar rijdt de Zwitserse bij KV Racing met de snellere Chevrolet motoren, waarmee ze in St. Petersburg bijna haar eerste podiumfinish pakte: “Racen is weer leuk!”

“Toen ik nog met de Lotus motoren reed, wist ik dat we minder vermogen hadden dan de rest. Dus toen ik voor het eerst met de Chevy motor reed, dacht ik ‘Wow, dit is is echt een enorm verschil!’.” Verklaarde De Silvestro in St. Petersburg tegen OpenWheelWorld.net. “Het is geweldig, het racen is weer leuk en wanneer je alles uit de wagen haalt wordt je nu ook beloont met een goede rondetijd.”

Gedurende haar drie jaar bij HVM Racing moest De Silvestro het zonder teamgenoot stellen, wat voor een onervaren rijdster bijzonder lastig is. Desondanks kon de inmiddels 24-jarige rijdster tijdens haar eerste twee seizoenen regelmatig verrassen.

Dit jaar beschikt De Silvestro met Tony Kanaan voor het eerst in haar IndyCar carrière over een teamgenoot. Of het toeval was of niet, tijdens de eerste race van het seizoen kwalificeerde ze zich direct als derde, waar ze ook leek te finishen totdat ze door versleten banden terugzakte naar een zesde plaats.

“Het is moeilijk om te zeggen of een teamgenoot mijn resultaten sterk zal beïnvloeden, maar het hebben van een teamgenoot als TK (Tony Kanaan) is erg goed, hij heeft erg veel ervaring. Persoonlijk zal ik me nog sterk op de ovals moeten verbeteren en hij is daar juist erg snel op, dus het zal cool zijn om met hem te mogen werken. Ik moest mijn manier van werken wel sterk aanpassen, dat ik nu zoveel informatie heb is compleet nieuw voor me! We moesten ook elkaars rijstijlen leren kennen, maar tijdens de test op het Barber Motorsports Park vonden we de ‘klik’ en nu werken we prima samen.”

Na het vertrek van Danica Patrick uit de IndyCar Series is De Silvestro de enige vrouw onder de fulltime coureurs. De kans dat hier spoedig verandering in komt lijkt echter klein, Ana Beatriz probeert dit seizoen enkele races te rijden, maar lijkt niet de snelheid van De Silvestro te hebben, terwijl de ‘Road to Indy’ ladder uit mannelijke talenten bestaat. De kans lijkt dan ook klein dat er binnen enkele jaren een nieuwe vrouwelijke rijdster haar IndyCar debuut maakt.

“Autosport is een moeilijke sport, welke erg veel geld kost,” concludeerde De Silvestro. “Bovendien blijft het echt een mannensport. Denk maar aan wie er met auto’s spelen in de kindertijd…? Al deed ik dat eigenlijk ook! Ik denk dat er wel meer vrouwen rond zouden moeten rijden, als een meid het echt wilt, kan ze dezelfde mogelijkheden krijgen als een jongen. Maar je moet het wel echt willen, dat is echt het belangrijkste aspect.”