Dat debutant Tristan Vautier direct tijdens zijn debuutrace snel zou zijn lag wel in de lijn der verwachting, maar dat hij het in de kwalificatie direct tot de Firestone Fast 6 sessie zou schoppen had niemand kunnen verwachten. De Fransman reed een zeer volwassen kwalificatie en kwalificeerde zich als zesde. Dit terwijl teamgenoot Simon Pagenaud een technisch probleem met zijn wagen had en op de negentiende plaats bleef steken.

“Ik was voor de kwalificatie enigszins nerveus, omdat de laatste vrije training niet best voor me was verlopen en ik niet wist wat ik van dit kwalificatieformaat kon verwachten,” zei Vautier. “Ik probeerde gewoon alles stap voor stap aan te pakken. Ik ben blij met wat we hebben, maar we moeten nog aan veel dingen werken. Tijdens mijn debuut in de vorige twee raceklassen won ik mijn debuutrace, maar hier zal alles veel moeilijker gaan!”

Simon Pagenaud verraste vorig jaar zelf regelmatig vriend en vijand door als een ‘rookie’ regelmatig te verrassen. Tijdens de kwalificatie moest hij deze eer aan zijn teamgenoot laten door een probleem met zijn wagen. Dit terwijl er ook voor de Fransman een mooi resultaat mogelijk was – de wagens van Sam Schmidt presteren op de stratencircuits altijd bijzonder sterk.

“We hadden tijdens de kwalificatie een problemen met het gaspedaal,” verklaarde Pagenaud teleurgesteld. “Vorig jaar begonnen we de race als zestiende, vanwege een motorwissel, en dit jaar waren we beter. Ik ben van mening dat moeilijke momenten zoals deze je sterker maken. We hebben tot op heden een moeilijk weekend, maar ik ben erg blij met hoe de wagen is. Ik hoop dat we een sterke race kunnen rijden, terwijl we er een mooie show voor de fans van maken.”